診察室はいつものように静かな音楽が流れ、患者が椅子に座った。診察の質問を終えたところで、彼は急に表情を曇らせ、ためらいながらも口を開いた。
「先生、最近ちょっと変な夢を見るんです。」
私は彼の様子を見て、促すように尋ねた。
「どんな夢だったんですか？」
彼は少し息を整え、夢の内容を語り始めた。
「夢の中では、最初はいつもと同じ朝なんです。目が覚めて、いつも通り会社に行く準備をしていました。歯を磨いて、朝食を食べて、そしてスーツに着替えて、家を出ました。ここまでは現実と全く同じで、何もおかしなところはありませんでした。」
私はメモを取りながら、さらに話を促した。
「それから、何か変わったことが起きたんですか？」
「はい、駅に向かっていつもの道を歩いていると、ふと気づいたんです。周りはいつも通り、人がたくさんいて、車も走っているんですけど……何も音が聞こえないんです。最初は気づかなかったんですけど、車のエンジン音も、人の足音も、全く何も……。まるで、音が世界から消えたみたいでした。」
彼の表情はどこか不安げで、その夢が彼にとってどれほど不気味だったかが伝わってきた。私は少し前のめりになりながら、続きを聞いた。
「その時、どんな感情が湧いてきましたか？」
「最初は『何かおかしいな』って思っただけでした。でも、だんだん怖くなってきたんです。周りの人たちは普通に話をしていて、笑っていたり、電話していたりしているんですけど……その声が全く聞こえないんです。まるで、僕だけが音のない世界に閉じ込められたみたいで。」
彼は深く息を吐いて、続けた。
「それで、怖くなって、誰かに助けを求めようと声を出したんです。でも……自分の声も聞こえないんです。口を動かして、叫ぼうとしているのに、何も聞こえない。まるで、僕自身が消えてしまったような感覚になって……」
私は彼の話に引き込まれながら、さらに問いかけた。
「その時、周りの人たちはどうしていましたか？反応はありましたか？」
「全然反応しないんです。僕が声を出そうとしても、みんな気づいているような素振りもなく、ただ普通に歩いていました。誰も僕のことを見ていなくて……それが余計に怖くて、何が起きているのかわからなくなりました。」
彼はその時の不安を思い出すかのように、身を縮ませた。
「それで、もう一度周りを見渡してみたんです。すると……いつの間にか、今までいた人たちも、走っていた車も、全て消えていたんです。まるで、誰もそこにいなかったかのように。まるで、世界からすべての生命が消えたみたいで……ただ僕一人だけが、無音の中に取り残されていたんです。」
彼の言葉に、私も背筋に冷たいものが走った。音のない世界に取り残されるというのは、非常に不安定で不気味な状況だと感じた。
「その時、どんな感情が一番強かったんですか？」
「孤独と、恐怖です。誰もいないし、何も音がしない。僕がどれだけ動いても、叫んでも、何も響かないんです。まるで、世界そのものが僕を拒絶しているような感覚でした。そして、その瞬間に、自分が本当に存在しているのかさえわからなくなったんです。」
彼はしばらく黙り込んだが、やがて続けた。
「それで、どうすればいいのかわからず、ただ立ち尽くしていたら……目が覚めました。でも、目覚めてもその無音の感覚がしばらく続いていて、本当に夢だったのか現実だったのか、よくわからないんです。」
私はその夢が彼に与えた影響の大きさを感じ取り、少し考え込んでから話しかけた。
「その夢は、もしかするとあなたが感じている孤独感や、不安を象徴しているのかもしれませんね。音が消えるというのは、外部の刺激や人との繋がりが断たれることを意味しているかもしれません。あなた自身が感じている何かが、その夢の中で具現化している可能性があります。」
彼は私の言葉に耳を傾けながら、考え込んでいた。
「そうかもしれません……最近、周りの人との繋がりが希薄になっている感じがしていて、誰ともちゃんと話せていない気がしていました。音がなくなるというのも、そんな気持ちが反映されているのかもしれませんね。」
私は彼の話を聞きながら、まだその夢の不気味さが頭から離れなかった。音が消え、孤独の中に取り残されるというのは、現実でも強い不安や恐怖を感じさせる状況だ。
診察室を出る彼を見送りながら、私はまだその夢の不気味さに囚われていた。音が消え、世界が無人になるという感覚は、彼の心の中に深く根付いた孤独や不安を象徴しているのかもしれないと感じた。しかし、それが単なる夢だと考えるには、あまりにも現実感が強すぎた。
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