目次
森の中の古民家で
Hさんは、都会の喧騒から離れた生活に憧れ、森の中にある古民家を購入しました。その古民家は人里離れた場所にあり、静けさと自然の美しさに囲まれ、彼にとっては理想的な隠れ家でした。周囲には他に家はなく、最寄りの町まで車で30分ほどかかるような場所です。近くを通る人もおらず、誰かが訪れることはほとんどありません。
古民家は年季が入っており、随所に修繕が必要な箇所がありました。特に玄関のインターホンは故障していて、ボタンを押してもまったく反応がありませんでした。しかし、Hさんはインターホンの修理をするつもりはありませんでした。こんなに人里離れた場所に住んでいるため、訪問者などほとんどいないだろうと思っていたのです。
古民家に住み始めてから数日、Hさんは自然の中での静かな生活を満喫していました。朝は小鳥のさえずりで目を覚まし、夜は星空を眺めながら焚き火を楽しむ――そんな穏やかな時間が、彼にとっての幸せでした。
しかし、ある日、奇妙な出来事が起こり始めました。
謎のノック音
それは、ある昼下がりのことでした。Hさんがリビングで本を読んでいると、突然「コン、コン…」と、玄関のドアをノックする音が聞こえました。Hさんは驚きました。こんなに人里離れた場所で、誰が訪ねてくるのか？ 少し不安になりながらも、玄関へ向かいドアを開けてみました。
しかし、外には誰もいませんでした。
「風で何かが当たったのかな…」
そう思いながら、Hさんは特に気にせずその場を離れました。しかし、それから数日後、同じようにドアをノックする音がまた聞こえてきました。昼間だけではなく、深夜にも「コン、コン」と規則的なノック音が鳴り響きます。Hさんはそのたびに玄関を開けて外を確認しましたが、誰の姿も見つけることができませんでした。
次第にHさんは不安を感じ始めました。「こんな場所で、いたずらをする人がいるはずがない。それに、深夜にまでノックされるなんて…」と考えました。インターホンは故障していて使えないのに、誰かがドアを叩き続けているのです。
急に頻繁に鳴り始めたノック音
ノックの回数は日に日に増していきました。最初は数日に1回程度だったのが、1日1回、やがて昼間や深夜を問わず頻繁に聞こえるようになりました。Hさんは恐怖を感じ始めましたが、何かしらの理由をつけて自分を納得させようとしました。「風のせいかもしれない」「木の枝が当たっているんだろう」と。
しかし、ある夜、Hさんは明らかに「何かがいる」ことを確信しました。その夜、ノックの音がいつもより激しく、かつ頻繁に聞こえてきたのです。「コンコン、コンコン…」まるでドアの向こう側で誰かが焦って叩いているかのような強さでした。
恐怖を抑えつつ、Hさんは意を決して玄関へ向かい、ドアを開けました。
しかし、そこには誰もいません。
ただ、冷たい風がヒューヒューと吹き抜け、古びた庭の木々が揺れているだけでした。Hさんは不気味に思い、周囲を確認しましたが、やはり誰もいませんでした。
「一体、何が…？」
その時です。背後から「コン、コン…」と、またしてもノック音が聞こえてきました。今度は、家の中から――まるで、家の中のどこかで誰かがドアを叩いているかのようでした。
Hさんは急いで家の中を確認しましたが、当然誰もいません。彼の恐怖は頂点に達しました。何かがおかしい。確かに、誰かが自分を見ている、いや、何かが自分に近づいているという感覚が消えませんでした。
最後のノック
その晩、Hさんはほとんど眠れませんでした。深夜に鳴り響くノック音が、まるで彼をからかうかのように断続的に続いていたからです。朝になり、Hさんは限界を感じて、家の外に出ることを決意しました。こんな奇妙な現象が続く家にはもう住んでいられないと考えたのです。
しかし、荷物をまとめ、最後に玄関を出ようとしたその時――「コン、コン…」
またしてもノック音が、彼の背後で響きました。
Hさんは振り返りましたが、今度こそ声が出せませんでした。彼の目の前には、開け放たれた玄関のドアと、その向こうに広がる不気味な森が見えるだけでした。
「誰か、いるのか…？」
恐怖で足が動かず、声が震えるHさん。だが、答えはありませんでした。ただ、不気味な沈黙が続き、森の風がかすかに吹き抜けるだけでした。
それ以来、Hさんはその家に戻ることはありませんでした。彼はすぐにその古民家を手放し、別の場所に引っ越しました。今でも、彼はノックの音を聞くと、あの森の中の古民家での出来事を思い出してしまうそうです。
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