診察室には静かな音楽が流れ、患者の女性は少し緊張しながら椅子に座っていた。いつもの診察の質問を終えたところで、彼女はためらいながらも口を開いた。
「先生、最近、すごく怖い夢を何度も見るんです。でも、目が覚めるとその内容を思い出せなくて……。」
私は彼女の表情から、その夢がどれほど不安を引き起こしているかを感じ取った。優しく促すように質問した。
「どんな夢だったんですか?覚えている範囲で教えてください。」
彼女は深呼吸をして、夢の内容を思い出すように話し始めた。
「夢の中で、私は道端で古びたカセットテープを拾うんです。ちょっと埃っぽくて、傷もついているようなテープなんですけど、なぜか気になって家に持ち帰るんです。そして、家にある古いラジカセにそのテープを入れて再生するんです。」
私は彼女の話に引き込まれ、さらに問いかけた。
「そのテープには、どんな内容が録音されていたんですか?」
彼女は少し困ったように眉をひそめた。
「それが……再生するたびに、ものすごく怖いことが録音されているんです。でも、夢の中ではその内容をちゃんと聞いているのに、目が覚めると何も思い出せないんです。ただ、心臓がバクバクして、冷や汗をかいていて……確実に何か恐ろしいことを聞いたって感覚だけが残るんです。」
私はその不気味な感覚に興味を持ち、さらに深く掘り下げた。
「聞いた内容を思い出せないということですが、その時の感覚は何か覚えていますか?例えば、音の雰囲気や話している声の特徴など。」
「そうですね……何かぼそぼそと話す声だった気がします。男性のようでもあり、女性のようでもある、不気味な声なんです。その声が何かを語っていて、途中で笑い声も混じるんですけど……その笑い方がぞっとするほど不自然で、背筋が凍るような感じがしたのを覚えています。」
彼女はその時の感覚を思い出し、体を小さく震わせた。
「再生するたびに、その声が何かとても重要なことを話しているように思えて……でも、聞き終わった瞬間にすべて忘れてしまうんです。ただ、『これは絶対に忘れちゃいけない』って思いながら聞いているのに、目が覚めたら何も覚えていない。そのことが、余計に怖くて。」
私はその夢の繰り返しが彼女に与える影響に注目し、さらに尋ねた。
「そのカセットテープの内容を覚えていないことに、どんな気持ちがありますか?」
「ものすごく不安です。何か大事なこと、恐ろしいことが録音されているのに、思い出せないというのが、まるで何かに支配されているような感覚なんです。夢の中で、そのテープが自分に警告を伝えているような気がして……でも、内容を思い出せないから、何もできない。」
彼女はその夢に対する不安を振り払おうとするように、手のひらをこすった。
「夢の中でそのテープを再生する時、何か特別な気持ちや、行動の変化はありましたか?」
「夢の中では、なぜか再生することにすごく執着しているんです。『これを再生しないといけない』っていう強迫観念みたいなものがあって、怖いと思いながらも再生ボタンを押してしまうんです。再生するたびに、『もうこれ以上は聞きたくない』って思うんですが、なぜか最後まで聞かないといけないという衝動に駆られて……」
彼女は自分がそのテープに引き寄せられているような感覚を語った。
私はその夢が彼女にとってどのような意味を持っているのかを考え、慎重に言葉を選んで話しかけた。
「そのカセットテープは、もしかするとあなたの心の中にある未解決の不安や恐怖を象徴しているのかもしれませんね。何か重要なことを伝えようとしているけれど、あなた自身がそれを思い出すことを拒んでいるのかもしれません。」
彼女は私の言葉を聞き、しばらく考え込んだ。
「確かに、最近、何かを無理に忘れようとしているような気がします。過去の失敗とか、人間関係でのトラブルとか……そういうものを無意識に封じ込めているのかもしれないですね。」
彼女はその夢が、現実の問題や感情を反映しているのかもしれないと気づき始めた。
診察室を出る彼女の背中を見送りながら、私はその夢が彼女にとってどれほど大きな影響を与えているのかを考え続けた。古びたカセットテープに録音された内容――それは、彼女自身が無意識に封じ込めた記憶や感情の断片だったのかもしれない。彼女がその夢を通じて自分の心の中を整理し、再び安らかな眠りを取り戻せることを願っていた。
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