目次
神社での願い
サトルは30代の会社員。仕事に追われ、日々の生活は単調で疲れ切っていた。夢を抱いていたはずの人生は、いつの間にか重圧と疲労で色あせ、誰にも言えない後悔と虚しさが心を埋め尽くしていた。
「どうして、こんな人生になってしまったんだろう……」
現実から逃げるように、彼はふとした思いつきで近くの神社を訪れ、人生が少しでも良くなるようにと静かに手を合わせて祈った。
「どうか、こんな人生をやり直させてください」
そう呟き、目を閉じた。静けさの中、深く深く祈り続け、ゆっくりと目を開けた瞬間、辺りの景色がまるで違う場所に変わっていることに気がついた。
過去への帰還
サトルの目の前に広がっていたのは、今の自分が住んでいる場所ではなく――懐かしい風景。かつて小学生の頃に住んでいた場所の、近所にある小さな神社だった。薄暗い森の中に佇む、今はもう取り壊されたはずの神社が目の前に広がっている。
「……どうして、ここに？」
さらに、自分の体に違和感を覚えたサトルは、ふと手元を見下ろして驚いた。手は小さくなり、袖口から覗く腕もあの頃の細いものに変わっている。見ると背中にはランドセルが背負われ、目の高さも低くなっていた。
「もしかして……小学生の姿になっている？」
その瞬間、後ろから聞き慣れた声がかけられた。
「なに、おまいりなんかしてんだよ！早く行こうぜ！」
振り向くと、そこには小学校時代の友人たちが立っていた。無邪気な笑顔で、ランドセルを背負った同級生たちが待っている。サトルは混乱しつつも、まるで夢を見ているかのような感覚に引き込まれていった。
「うん……行こうか！」
気づくと、彼は迷いもなく友人たちと並んで歩き出していた。
小学生の生活
サトルは自分が過去の世界に戻り、小学生の姿で生活していることに気がついた。ランドセルを背負い、学校に通い、授業を受け、放課後は友人と遊ぶ。夜に帰宅すると、家には懐かしい昔の家族が待っていた。
家の玄関を開けると、台所から母が顔を出し、「おかえり」と優しく声をかけてくれる。若くて元気な母の姿を見て、サトルの心には懐かしさと切なさが溢れた。
「こんな風に暮らしていたんだよな……」
その数日間、サトルはまるで夢のような日々を過ごした。悩みもなく、毎日が楽しくて、何もかもが新鮮に感じられた。忘れていたはずの昔の友人たちとの笑い声や、家族と一緒に過ごす温かい時間が、サトルの心を少しずつ満たしていった。
神社での選択
ある日の放課後、サトルはふとした気まぐれで、再びあの神社に立ち寄った。懐かしさと不思議な安心感に包まれながら、鳥居をくぐり、境内に足を踏み入れる。
その時、神社の静寂の中で、どこからともなく声が聞こえてきた。
「このまま小学生の生活を生き直すか、それとも元の世界に戻るか……決めなさい」
その声はどこか穏やかで、でも決して避けられない選択を促すように響いていた。
「どちらを選んでも、その道があなたの人生になります」
サトルは目を閉じ、じっくりと考えた。今の生活に戻れば、厳しい日々が再び始まるだろう。だが、この世界でなら、もう一度やり直し、別の道を歩んでいけるかもしれない。家族と過ごす時間も、友人たちとのかけがえのない日々も、すべてやり直せる――。
心を決めたサトルは静かに目を開け、神社に向かって告げた。
「……このまま生き直したい。もう一度ここから人生を始めたいんです。」
その瞬間、境内に吹いていた風が止み、柔らかな光がサトルの体を包み込んだ。
再び小学生として
その後、サトルは小学生の生活を生き直すことになった。友人たちと毎日笑い合い、何気ない一日一日を新鮮に過ごす。母親と過ごす時間も、兄弟との時間も、もう失いたくないと心から思えた。
現実の辛い日々から逃れ、サトルはようやく心から幸せだと思える日々を取り戻した。彼にとって、過去は後悔するものではなく、もう一度愛おしむべき人生になっていったのだ。
神社での選択によって、サトルはもう一度やり直す新しい人生の道を歩み始めたのだった。
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