診察室は静かで、少しリラックスした空気が漂っていた。今日の患者は、心に何か特別な体験を抱えているようで、優しい笑みを浮かべながら話し始めた。
「先生、ちょっと変な夢を見たんです。でも怖い夢じゃなくて、むしろ温かい感じで……。」
私は彼女の話に興味を持ち、促した。
「どんな夢だったんですか？聞かせてください。」
彼女は微笑みを浮かべながら、夢の内容を話し始めた。
「夢の中で、私は夜に布団に入っているんです。でも、どうしても眠れなくて、何度も寝返りを打ちながら、『眠れないなぁ』って思っていました。部屋は暗くて静かなんですけど、その静けさが余計に眠れない感じを強めて……。」
彼女は少し息をついて、言葉を続けた。
「その時、突然、部屋の端から人影が入ってくるんです。でも、不思議と全く怖くなくて、むしろ安心感があって。その人影はぼんやりしていて、顔ははっきり見えないんですけど、なんだかずっと前から知っている親友みたいな存在に感じられるんです。」
私はその人影に関心を持ち、さらに質問した。
「その人影と何か話しましたか？」
「はい。その人影が私の布団のそばに座って、『眠れないんだね』って優しく話しかけてくれるんです。私は『そうなの、なぜか今日は眠れなくて』って答えると、その人影は『じゃあ、一緒に話そうか』って言ってくれて……そこから、一晩中いろんな話をするんです。」
彼女の声には、夢の中での温かさが感じられた。
「どんな話をしたんですか？覚えている限りで教えてください。」
「くだらない話から、昔の思い出話まで、いろんな話をしました。小さい頃の楽しかったこととか、最近の悩みとか。人影はいつも優しく耳を傾けてくれて、『それは大変だったね』とか、『でも、それでよく頑張ったよ』って言ってくれるんです。話しているうちに、不安な気持ちがどんどん和らいでいって、気づいたらすごく穏やかな気持ちになっていました。」
彼女はその時の安らぎを思い出し、自然と顔がほころんだ。
「その夢の中で、特に印象に残った言葉はありましたか？」
「うーん……『心配しなくても大丈夫だよ、君は一人じゃない』って言われたことが、一番心に残ってます。普段はそんなこと言われることがあまりないから、夢の中でその言葉を聞いた時、なんだかすごく安心しました。心が軽くなるような感じで……。」
彼女はその言葉を繰り返し、少し感慨深げに語った。
「その夢を見た後、起きた時はどんな気持ちが残っていましたか？」
「すごく心地よかったです。『なんて不思議な夢だったんだろう』って思いましたけど、起きた後もその温かい感覚がしばらく残っていて……心が穏やかで、安心していました。まるで誰かが本当に一晩中寄り添ってくれていたような感じで。最近、忙しかったりして心が疲れていたんですけど、その夢を見てから少し元気になった気がします。」
彼女の話を聞きながら、私はその夢が彼女の心にとってどれほど大きな意味を持っているのかを理解した。夢の中の人影――それは、彼女が自分の内面で必要としていた癒しや寄り添いを象徴しているのだろう。
「その人影は、あなたの心が自分自身に優しさを向けるための象徴だったのかもしれませんね。最近、誰かに話を聞いてほしいとか、支えてほしいって思っている部分が、夢に出てきたのかもしれません。」
彼女は静かに頷き、少しだけ目を潤ませた。
「そうかもしれないです。誰かに頼るのが苦手で、一人で抱え込んでしまうことが多いから……あの夢は、自分が自分を励ましていたのかもしれませんね。」
診察室を出る彼女を見送りながら、私はその夢が彼女にとってどれほどの癒しをもたらしたのかを思い返していた。夜眠れない時に訪れる、優しい人影――それは彼女が心から求めていた安心の象徴だったのだろう。彼女が現実でもその心の温かさを感じられる日が来ることを願っていた。
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