診察室には静かな空気が漂っていたが、患者の女性はどこか困惑した表情で椅子に座っていた。質問を一通り終えると、彼女はためらいながら話し始めた。
「先生、最近、変な夢を見ているんです。現実にはいないはずの妹が出てくるんですよね……」
私はその夢が彼女にどんな影響を与えているのか気になり、優しく促した。
「どんな夢だったんですか？よかったら教えてください。」
彼女は少し考え込みながら、夢の内容を話し始めた。
「夢の中で、突然小さな女の子が現れて、私に『お姉ちゃん！』って言いながら抱きついてくるんです。でも、私には妹なんていないし……だから、最初はすごく驚いたんですけど、その子はまるで本当の妹のように自然に接してくるんです。」
彼女の声には、その夢がどこか妙にリアルだったことへの戸惑いが感じられた。私はその妹に対する感情についてさらに掘り下げてみた。
「その妹さんが現れた時、どんな気持ちが湧いてきましたか？」
「最初は混乱しました。『どうして妹がいるんだろう』って。でも、夢の中では彼女があまりにも自然に『妹』として振る舞っているから、途中から私も『もしかして本当に妹がいたのかな』って思いかけたんです。でも、やっぱりおかしいなって思って、彼女に『あなたは私の妹じゃないよ』って必死に説得したんです。」
彼女はその時の必死さを思い出し、少し困惑したように肩をすくめた。
「その時、妹さんはどんな反応をしていましたか？」
「私がどれだけ一生懸命に説明しても、ニコニコしながら『お姉ちゃん、私はあなたの妹だよ』って言い張るんです。何度も何度も『違うよ』って説得しようとしたんですけど、彼女は全然聞く耳を持ってくれなくて……そのうち、私もなんだか『もしかして本当にそうなのかも』って、夢の中で変に納得し始めてしまったんです。」
彼女の声には、夢の中で抱えた不安と戸惑いが滲んでいた。
「その夢の中での妹さんは、どんな子でしたか？何か特別な印象がありましたか？」
「とても明るくて、どこか懐かしい感じがする子でした。小さな女の子なんですけど、落ち着いた雰囲気で、私を優しく見つめてくれるんです。私が何を言っても笑ってるだけで……その無邪気さに、なぜか最後には少し安心する気持ちも湧いてきました。」
彼女はその時の感覚を思い出しながら、少し微笑んだ。
「その夢から覚めた後、どんな気持ちが残っていましたか？」
「少し不思議な気持ちと、温かさが同時に残りましたね。現実には妹はいないって分かっているのに、その子がずっと『私は妹だよ』って言い続けてくれたことが、なんだか少し嬉しかったんです。あの子は一体誰だったんだろう……」
彼女の言葉から、夢が彼女にとってどこか特別な意味を持っているように感じられた。私はその夢が彼女にとって何かを象徴しているのではないかと考え、慎重に尋ねた。
「もしかすると、その妹という存在は、あなたの心の奥底にある誰かと寄り添いたいという思いの象徴かもしれませんね。最近、特別に誰かと親しい関係を求めていたり、支え合いたいという気持ちが強まっていたりしませんか？」
彼女は少し考え込み、静かに頷いた。
「確かに、最近一人でいる時間が長くて、心細くなることが多かったかもしれません。もしかすると、あの夢の中の『妹』という存在は、私が無意識に求めていた温かさや安心感だったのかもしれないですね。」
彼女はその夢が、自分の中の感情と繋がっていることに気づき始めたようだった。
診察室を後にする彼女を見送りながら、私はその夢が彼女にとって癒しや支えとなっているのではないかと感じた。夢の中で「妹」として現れたその存在――それは、彼女の心が求めている絆や、温かなつながりの象徴だったのかもしれない。彼女が現実でもその支えや安心を見つけ、心から安らげる日が来ることを願っていた。
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