それは、何の変哲もない平日の夜だった。
仕事を終え、自宅に戻った僕は、いつものようにパソコンの電源を入れた。普段はニュースを読んだり、動画を見たりして過ごす。だが、その日は少し違っていた。
画面が起動し、デスクトップが表示された瞬間、知らないフォルダが目に入ったのだ。
「Childhood.mp4」
目次
奇妙な映像の始まり
そのフォルダには、たった1本の動画ファイルが入っていた。
「……何だこれ？」
覚えがない。誰かが送ってきた可能性も考えたが、メールやメッセージに何の通知もなかった。
気味が悪いながらも、好奇心には抗えなかった。クリックすると、再生が始まった。
見覚えのある場所
最初に映ったのは、どこか懐かしい風景だった。
古い木造の家――それは間違いなく、僕が幼少期に過ごした祖父母の家だった。
しかし、撮影者が誰なのかはわからない。カメラはまるで僕の視線そのもののように、庭から家の中へと自然に移動していった。
「どうしてこんな映像が……？」
祖父母の家は僕が小学生の時に取り壊された。それ以降、この家を見ることはなかったはずだ。
幼い自分との遭遇
画面が室内に切り替わった瞬間、僕の心臓は止まりそうになった。
映像の中には、幼い頃の僕自身が映っていたのだ。
5歳か6歳だろうか、小さな体で廊下を走り回り、笑っている。それだけなら懐かしい思い出として片付けられるかもしれない。
だが、その笑顔は、次第に曇り始めた。
映像の中の「幼い僕」は、突然立ち止まり、何かをじっと見つめている。
その視線の先――廊下の突き当たりに、暗がりの中で人影のようなものが見えた。
不思議な出来事の記憶
画面の中の自分は、その人影に向かって何かを話しかけている。だが、音声はない。ただ、不安そうな表情を浮かべながら、一歩ずつその影に近づいていく。
そして、影がゆっくりと振り向いた――その顔は、真っ白だった。目も鼻も口もない。
「……！」
画面の中の自分が逃げ出し、廊下を走り去るのを見て、ようやく思い出した。
あれは、僕が幼い頃に体験した「何か」だった。
記憶が蘇る
その出来事は、ずっと記憶の底に封じ込めていた。あの日、祖父母の家で遊んでいた僕は、確かに廊下の奥で人影を見た。
そして、何もない顔をした「それ」が振り向いた瞬間、恐怖に駆られて泣きながら逃げ出したのだ。
その後、家族に話しても誰も信じてくれなかった。
「子どもの想像力が豊かなだけだよ」と言われ、次第に自分でも夢だったのではないかと思うようになった。
だが、今この瞬間、画面に映るその光景は、紛れもなく現実だったことを証明している。
映像が語る真実
映像は続いていた。
廊下を走る「幼い僕」の後を、あの無表情な影がゆっくりと追いかけてくる。
そして、次の瞬間、画面が突然暗転した。
数秒の静寂の後、画面に文字が表示された。
「見つけた。」
その文字を見た瞬間、部屋の空気が凍りついたように感じた。背後に誰かの気配を感じたのだ。
振り返る勇気がなかった。画面を見ると、再び同じフォルダが表示されていた。
だが、今度はファイル名が変わっていた。
「続きは、すぐそばで。」
不可解な結末
その後、僕はパソコンを閉じ、部屋中の明かりを全てつけた。だが、それ以降、あのフォルダも映像もどこにも見つからなかった。
夢だったのだろうか？ それとも……。
いまだにあの映像の真相はわからない。ただ一つ確かなのは、あの出来事が僕の記憶に深く刻まれ、今も心をざわつかせているということだ。
「見つけた」――それは誰の言葉だったのだろうか。
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