目次
プロローグ
「庭に穴を掘る」という単純な作業をしたことがあるだろうか。
しかし、それがただの穴掘りでは済まされないこともある。
第一章：始まりは軽い好奇心
その日、私は休日を持て余していた。庭の雑草を抜き終わり、ふとスコップを手にして思いついた。
「ちょっと穴でも掘ってみるか。」
特に目的があったわけではない。ただ、土を掘り返す単純作業が妙に気持ち良かったのだ。
スコップを突き刺し、掘っていくうちに、次第に深く掘ることに夢中になっていた。
第二章：何かが埋まっている
1時間ほど掘り進めた頃、スコップの先が何か固いものにぶつかった。
「……なんだこれ？」
掘り返してみると、出てきたのは木箱だった。古びていて、どこか湿った匂いがする。
「誰がこんなものを埋めたんだ？」
箱を開けると、中には古い写真が何枚か入っていた。それは見知らぬ家族が写っている写真だったが、どの写真も顔の部分だけが切り抜かれていた。
「……気味が悪いな。」
箱を閉じて戻そうとした瞬間、背後から気配を感じた。
第三章：奇妙な気配
振り返ると誰もいない。ただ、どこからか視線を感じるような不気味さがあった。
「気のせいか……？」
急に寒気がして、穴を埋め戻そうとしたが、スコップを持つ手が震えて思うように進まない。
その夜、寝室で眠っていると、突然窓の外から何かを引きずるような音が聞こえてきた。
「庭か？」
窓をそっと開けて庭を見下ろすと、昼間に掘った穴がまるで生きているように、さらに深くなっているのが見えた。
第四章：拡がる穴
翌朝、庭を確認すると、穴は明らかに大きくなっていた。
「誰かがイタズラしてるのか……？」
近所に聞き込みをしたが、誰も心当たりはないという。それどころか、話をしているときに妙な視線を感じた。
「庭に穴を掘るなんて、変なことするからだよ。」
そう言われて、私はただの偶然だと思い込もうとした。
しかし、夜になると、再び庭から不気味な音が聞こえてきた。
第五章：穴の底に見たもの
翌日、意を決して深くなった穴の中を覗き込んだ。すると、底に奇妙な模様が浮かび上がっているのが見えた。
「……何だあれ？」
模様はまるで文字のようだったが、人間には解読できない不気味なものだった。
穴の中を見つめていると、急に足元が滑り、私はその中に落ちそうになった。
何とか踏みとどまったが、心の中に強烈な不安が広がった。
第六章：消えた穴
翌日、目を覚ますと、穴が跡形もなく消えていた。
「埋め戻した覚えはない……誰が？」
さらに奇妙なことに、例の木箱も見つからなかった。
その日以来、庭には近寄らなくなったが、夜になると時折、窓の外から「掘る音」が聞こえることがある。
その音が消えるとき、穴はもう一度私の前に現れるのではないかという不安が消えない。
結末
庭に掘った穴――それはただの地面ではなかったのかもしれない。
あなたも、ふとした思いつきで穴を掘ることがあるかもしれないが、その先には何が埋まっているか分からない。
穴を掘る前に、もう一度考えてほしい。
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