目次
プロローグ
ラーメンは、どの街にもある定番の食べ物だ。特別なものではなく、日常に溶け込んだ存在。
しかし、ある夜、私は「一度しか味わえない」という不思議なラーメンに出会った。それは、忘れられない体験となった――。
第一章:怪しいラーメン屋
その日は仕事が長引き、夜遅くに帰宅することになった。腹が減り、近所のラーメン屋に寄ろうと思っていたが、ふと見慣れない小さな屋台が目に留まった。
「……こんなところにラーメン屋なんてあったか?」
屋台の看板には、手書きで「一杯限りのラーメン」と書かれている。
「一杯限り?」
興味をそそられ、屋台の暖簾をくぐった。
第二章:奇妙な店主
屋台の中には、無口な店主が一人。年齢不詳で、表情は読めない。
「ラーメン一つでいいかい?」
無愛想にそう言うと、黙々とラーメンを作り始めた。その手際は驚くほど早く、湯気の立つ器がカウンターに置かれた。
「お代は後でいいから、まず食べてみな。」
そのラーメンは、見た目は普通だったが、スープの香りが異様に引きつけられるものだった。
第三章:衝撃の味
一口すすると、私は驚愕した。
「……なんだこれ、うまい……!」
スープの深み、麺の食感、全てが完璧だった。それだけではない。
ラーメンをすするたびに、何かが頭の中に浮かび上がるのだ。懐かしい風景、忘れかけていた思い出――。
「これ、昔行った海辺の景色だ……。」
さらに食べ進めると、小学校の頃の記憶や初恋の瞬間が次々と思い出されていく。
「……このラーメン、何なんだ?」
第四章:最後の一口
完食する頃には、私は涙を流していた。懐かしさと幸福感が入り混じり、言葉にならない感情が押し寄せてきた。
店主が静かに言った。
「このラーメンは、お前の記憶を映し出すものだ。一杯限りだよ。」
「もう一杯、頼むことはできないのか?」
「ルールだからな。一度食べたら、それっきりだ。」
そう言うと、店主は視線を外し、黙々と片付けを始めた。
第五章:消えた屋台
家に帰る途中、ふと振り返ると、屋台が跡形もなく消えていた。
「あれ、夢だったのか?」
疑問を抱えながら家に帰ると、さっきまで感じていた幸福感が少しずつ薄れていくのを感じた。
次の日、再びその場所を訪れたが、屋台はどこにもなかった。それ以来、そのラーメン屋を見かけることは一度もない。
結末
あのラーメンが何だったのか、店主は何者だったのか、未だに分からない。
ただ、一つだけ確信しているのは、あのラーメンは私の記憶を呼び起こし、心に何かを残していったということだ。
あなたも、深夜の街角で「一杯限りのラーメン」という看板を見つけたら、ぜひ食べてみてほしい――それが、あなたの人生に何をもたらすのかは分からないけれど。
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