目次
プロローグ
私は、フリーランスでクラウドソーシングの仕事をしている。
日々、データ入力や記事作成のような地道な仕事を受け、収入を得る質素な暮らし。特に派手な生活を望むわけでもなく、淡々と仕事をこなす日々だった。
しかし、ある日、クラウドソーシングサイトで見つけた「高額な依頼」が、私の人生を大きく変えることになる――。
第一章：奇妙な依頼
その仕事のタイトルは「特殊な空間の調査」。
報酬額は驚異的な金額だった。通常の依頼が数千円～数万円なのに対し、この依頼は「50万円」と記載されていた。
詳細を確認すると、依頼内容はこう書かれていた。
「指定の日時に、指定された場所で作業を行ってください。詳細な指示はその場でお伝えします。」
場所は、自宅から少し離れた郊外の森。具体的な仕事内容は記載されておらず、ただ「現地で指示」とだけ書かれていた。
「なんだこれ……怪しすぎる。」
普通ならスルーするような内容だったが、その報酬額に目がくらみ、つい応募してしまった。
第二章：森の中のゲート
指定された日時に現地へ行くと、そこには一人の男性が立っていた。
黒いスーツに黒縁のメガネをかけた男で、まるで映画に出てくるエージェントのようだった。
「ご応募ありがとうございます。」
男は簡潔に挨拶を済ませると、森の奥へと私を案内した。
「ここから先、我々が用意したゲートを通っていただきます。」
「ゲート？」
疑問に思いながらも、好奇心が勝り、指示に従った。
すると、木々の間に現れたのは、奇妙な光を放つ半透明の扉のようなものだった。
第三章：異世界への一歩
「これを通るんですか？」
「はい。ここから先の空間を調査し、記録を残してください。」
不安と興奮が入り混じったまま、私はその光の扉をくぐった。
次の瞬間、周囲の景色が一変した。
そこは、見たこともないような不思議な世界だった。
空は薄い紫色に染まり、地面はガラスのように透き通っている。その上を歩くたびに、まるで水面を歩くような感覚が足元に伝わった。
第四章：異世界での調査
その空間での調査は、指定された機器を使い、温度や湿度、空気の成分などを記録するというものだった。
最初は恐怖心もあったが、徐々にその世界に魅了されていった。
奇妙な生物が遠くで跳ね回り、風の音すらどこかメロディのように聞こえる。
「ここは、どこなんだ……。」
調査を進める中で、頭の片隅にはずっと「これは現実なのか？」という疑問があったが、目の前の光景はどう見ても現実離れしていた。
第五章：戻れなくなる恐怖
調査を終え、そろそろ帰ろうと思ったとき、問題が発生した。
「扉が……ない？」
異世界に入る際に通ったゲートが見当たらなかったのだ。
「どういうことだ……？」
焦って周囲を探し回るが、そこは広大な空間で、どこを見ても同じような景色が続いている。
そのとき、耳元にかすかな声が聞こえた。
「調査を終えたら、戻れる……。」
振り返ると、先ほどまでなかった光の扉が突然現れていた。
第六章：元の世界へ
恐る恐る扉をくぐると、気づけば森の中に戻っていた。
「お疲れ様でした。」
スーツの男が静かに微笑んでいた。
「データを確認させていただきます。報酬は問題がなければすぐに振り込まれます。」
私は疲れ切って何も言えず、ただ頷くだけだった。
第七章：報酬と余韻
翌日、銀行口座を確認すると、約束通り50万円が振り込まれていた。
「あれは……夢じゃなかったんだ。」
異世界での出来事を思い返しながらも、その後の生活は何事もなかったかのように続いた。
しかし、ふとした瞬間、空を見上げるたびに、あの紫色の空と透明な地面の感覚がよみがえる。
「もう一度行きたいか？」と問われたら、答えは分からない。
だが、一つだけ確信しているのは――あの依頼が私の中で一生忘れられない体験になったということだ。
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