目次
プロローグ
私は、フリーランスでクラウドソーシングの仕事を受けて生計を立てている。
特別なスキルがあるわけではないが、記事作成やデータ入力といった手軽な作業を淡々とこなす日々だ。
そんな中、ある日「高額な報酬」の依頼が目に留まった。
第一章：謎めいた依頼
その仕事のタイトルは、「特定のデータ収集のお願い」。
報酬額は驚くほど高く、通常の10倍近い金額が提示されていた。
「こんなに高額だなんて、怪しいな……。」
そう思いながらも、詳細を確認すると、仕事内容は次のように記されていた。
「あるURLにアクセスし、指示に従ってデータを収集してください。」
具体的な説明は少なく、怪しさは増すばかりだったが、報酬の魅力に負けて応募してしまった。
第二章：指示に従う
依頼を受けると、詳細な指示が送られてきた。
そこには、アクセスするべきURLと簡単な手順が書かれていた。
「URLにアクセス後、出てくる質問に答えてください。その回答をデータとしてまとめるのがあなたの仕事です。」
早速URLをクリックすると、真っ黒な背景に白い文字で一つの質問が表示された。
「あなたの最初の記憶は何ですか？」
「……変な質問だな。」
そう思いながらも、幼い頃の記憶を思い出して回答欄に入力した。
「これでいいのか？」と思う間もなく、次の質問が表示された。
第三章：深まる違和感
質問は次々と出てきたが、その内容はどれも不気味だった。
「誰にも話したことのない秘密を教えてください。」
「今までで最も後悔した出来事は？」
最初は気軽に答えていたが、質問が進むにつれ、胸の奥をえぐられるような感覚を覚えた。
「こんな個人的な情報、何に使うんだ？」
途中でやめるべきか迷ったが、高額な報酬の誘惑には勝てなかった。
第四章：異常な現象
質問に答え終わると、画面に「データ収集完了」の文字が表示された。
「これで終わりか……。」
そう思ってパソコンを閉じたが、その夜、不思議なことが起こった。
寝室に置いていたスマートフォンが突然光り、見覚えのない通知が届いた。
「回答、ありがとうございます。」
恐ろしくなり通知を消そうとすると、次のメッセージが表示された。
「次は、あなたの『未来』について質問します。」
続けて未来についての質問に答えた。
第五章：現実が侵食される
その翌日、街を歩いていると、妙な既視感に襲われた。
「これ、昨日の質問に答えたシーンと同じだ……。」
デジャヴというにはあまりに一致しており、周囲の光景や会話まで、質問内容にそっくりだった。
「質問が現実になってる……？」
次第に恐怖を感じるようになり、依頼者にメッセージを送った。
「これは一体、どういうことですか？」
しかし、返信は来なかった。
第六章：最後の連絡
数日後、報酬が振り込まれたが、その額は約束の倍以上だった。
「これで終わり……だよな？」
そう思っていた矢先、再び見覚えのない通知が届いた。
「あなたの未来を記録しました。次は、別の誰かに受け継ぎます。」
その言葉が何を意味するのか分からないが、それ以来、パソコンやスマートフォンを開くたびに背後から視線を感じるようになった。
結末
高額な報酬を手にした代わりに、私は日常の中に潜む「奇妙な違和感」と共存することになった。
あのデータはどこに行き、何に使われているのか――それを知る勇気は、もう私にはない。
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