目次
プロローグ
日本人形――その美しい顔立ちと精巧な着物は、多くの人を魅了する一方で、不気味さを感じることもある。
私が体験したのは、その日本人形にまつわる話だ。蔵の中から見つけた一体の人形が、私の日常を狂わせることになった――。
第一章：古い蔵の整理
祖父の家は田舎の広い敷地にあり、その裏手には古い蔵が建っている。
祖父が亡くなり、私が遺品整理のために久しぶりに訪れた時、その蔵の整理を任された。
埃にまみれた蔵の中には、年代物の家具や骨董品が無造作に積まれていた。その奥に、何かが私の目を引いた。
それは一体の日本人形だった。
第二章：不気味な日本人形
人形はガラスケースに収められており、顔はほこりに覆われていたが、手入れがされていたのか、着物は鮮やかなままだった。
何かに見られているような気配を感じながらも、私はそのガラスケースを持ち帰ることにした。
祖父がどのような思いでこの人形を持っていたのかは分からなかったが、妙に引き込まれる何かがあったのだ。
第三章：夜の異変
人形を持ち帰ったその晩、奇妙な出来事が起こり始めた。
寝ていると、廊下から何かが歩くような音が聞こえたのだ。
「風か、猫でも入ったのか……？」
そう思い、気にしないようにしたが、翌朝、妙なことに気づいた。
人形のガラスケースが、わずかに開いていたのだ。
「しっかり閉めたはずなのに……。」
不安を感じながらも、そのまま仕事に出かけた。
第四章：奇妙な現象の連続
その日から、さらに奇妙なことが続いた。
人形の位置が変わっていることが何度もあった。
最初は気のせいだと思ったが、ある夜、人形の髪が少し伸びていることに気づいてゾッとした。
「これはおかしい……。」
ネットで「日本人形 髪 伸びる」と検索すると、いくつかの似たような怪談がヒットしたが、どれも解決策は書かれていなかった。
第五章：人形の秘密
数日後、私は再び祖父の蔵に足を運び、あの日本人形について調べることにした。
蔵を隅々まで探すと、一冊の古い日記が出てきた。
日記にはこう書かれていた。
「あの人形は『お清め』が必要だ。決して蔵から持ち出してはならない。」
さらに、日記には人形が持ち主の不安や恐怖を吸い取る代わりに、奇妙な力を持つようになるという話が綴られていた。
私は愕然とした。知らずにその人形を家に持ち帰ってしまったのだ。
第六章：人形との対峙
その晩、家に戻ると、驚くべき光景が広がっていた。
人形はガラスケースから完全に出ており、床に座って私の方を向いていた。
「……お前、動いてるのか？」
声をかけると、かすかに笑ったように見えた。
恐怖で頭が真っ白になり、どうしていいか分からなかったが、日記に書かれていた「お清め」を試すことにした。
私は急いで近くの神社に駆け込み、神主に事情を話した。
第七章：人形を手放す
神主は慎重に話を聞き、「その人形は、家に戻さない方がいい」と言った。
お清めの儀式をした後、人形は神社で引き取られることになった。
「これで、終わったのか……。」
そう思ったのも束の間、家に戻ると、一枚の紙が玄関に置かれていた。
「また、戻ってきます。」
結末
それ以来、私はあの人形を見ることはなかったが、時々夜中に廊下から聞こえる足音が私を不安にさせる。
もしかすると、あの人形はまだ私を見ているのかもしれない――そう思うと、背筋が凍る。
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