ゲームが好きな私は、仕事が終わるとほぼ毎日オンラインゲームをプレイしている。特にMMORPG（多人数参加型オンラインRPG）が好きで、仲間と協力してクエストをクリアしていく感覚に夢中になっていた。
しかし、最近ハマっていた新作ゲームで、奇妙な体験をすることになるなんて、あの時は全く思ってもいなかった。
目次
エラーメッセージが表示された夜
そのゲームは、世界観が壮大で、細部まで作り込まれたグラフィックとシステムが評判だった。発売日に購入し、毎晩のようにログインしては仲間たちと冒険していた。
ある日の夜、私は通常通りゲームにログインしようとした。しかし、ゲームの起動中に突然エラーメッセージが表示された。
「エラーコード：0004-あなたを特定中」
「特定中？」
見慣れないエラーメッセージに首をかしげた。特にネット接続に問題はなく、他のアプリも正常に動いている。それでもゲームは起動せず、エラーメッセージが繰り返し表示されるだけだった。
仕方なくその日はゲームを諦め、翌日になれば治るだろうと思い寝ることにした。
再び現れるエラー
翌日、仕事を終えた私は再びゲームを起動した。しかし、状況は変わらなかった。
エラーメッセージは同じ文言を繰り返している。
「エラーコード：0004-あなたを特定中」
さらにおかしいのは、メッセージの後に、私のフルネームが画面に表示されたことだった。
「えっ……？」
その瞬間、背中に冷たい汗が流れた。このゲームに自分の本名を登録した覚えはない。ゲーム内のアカウント名はハンドルネームを使っており、フルネームがゲームに紐づいているはずがなかった。
不気味なメッセージの変化
翌日、運営に問い合わせようと公式サイトを確認したが、特にエラーコード「0004」に関する情報はなかった。他のプレイヤーがこの問題に遭遇した様子もなく、完全に私だけの現象のようだった。
気味が悪かったが、それでもゲームを起動し続けた。すると、エラーメッセージが少しずつ変化し始めた。
「エラーコード：0004-あなたの過去を特定中」
「過去？」
さらに、画面には見覚えのある風景の写真が表示された。それは、私が子供の頃に住んでいた家の庭だった。
「……なんでこんな写真が？」
その写真は私の家族が撮ったものだが、デジタル化されたことは一度もなく、どこにも公開されていないものだった。
異常なゲーム内の挙動
その後、エラーメッセージは表示されなくなり、ゲームは正常に起動するようになった。しかし、ゲーム内でも奇妙なことが起こり始めた。
通常のクエストを進めている最中、突然画面が暗転し、見知らぬ場所に飛ばされることが頻発するようになった。
その場所は、どのマップにも存在しない廃れた街のような場所だった。
廃墟のような建物が並ぶその街にはNPC（ゲーム内キャラクター）もモンスターもおらず、ただ風が吹き荒れるだけの静寂に包まれていた。
画面には赤い文字でこう表示されていた。
「あなたは思い出しましたか？」
本当に存在する場所
その街の風景を見て、私はあることに気づいた。それは、昔よく家族旅行で訪れていた地方の小さな町にそっくりだったのだ。
特に印象に残っているのは、古びた時計塔。ゲーム内に表示されていたそれは、現実の記憶と全く同じだった。
「どうして……？」
胸の奥に不安が広がる中で、ゲームを続ける手が止まらなかった。
ゲームが語りかけてくる
その後もゲームをプレイするたびに、不気味なメッセージが表示されるようになった。
「その場所に戻りなさい。」
「大切なものを取り戻しなさい。」
最初は無視していたが、メッセージは次第に具体性を増し、私が忘れていた過去を次々と掘り起こしてきた。
「やめろ……なんなんだこれ……」
そう思いながらも、ついにゲームに誘われるようにして、その町へ向かう決意をした。
訪れた先で
久しぶりに訪れたその町は、私の記憶通りの場所だった。時計塔は今も朽ち果てたまま立っており、周囲の建物もゲームで見たものと一致していた。
ただ、私がその町に行っても特に何かが起こることはなかった。ただの懐かしい風景がそこに広がっているだけだ。
帰宅してゲームを起動すると、最後のメッセージが表示された。
「もう十分です。これで終わりです。」
その後、ゲームは再び普通にプレイできるようになり、あの異常な現象が起こることはなくなった。
結局、何だったのか
あの「エラーコード：0004」が何を意味していたのか、いまだに分からない。ただ、それは私に忘れていた過去を思い出させるためのものだったような気がする。
ゲームのエラーは普通、単なる不具合として片付けられる。しかし、もしあなたが次に奇妙なエラーメッセージに遭遇したら、それは単なるバグではないかもしれない――そんな気がしてならないのだ。
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