目次
プロローグ
「働いたら負け」
そんな冗談を口癖にしていた友人の 田中 が、ある日突然消えた。
いや、正確に言えば 「存在が消えた」 というべきかもしれない。
これは、私が体験した “忘れられない恐怖” の話だ――。
第一章：田中の転落
田中は、大学を卒業したものの就職活動に失敗し、結局 ニート になった。
最初のうちは「まあ、何とかなるだろう」と笑っていたが、半年、1年と経つにつれて次第に顔つきが変わっていった。
「なんかさ……俺、最近、自分が薄くなってる気がするんだよ。」
「は？」
突然、意味不明なことを言い出した田中を見て、私は少し引いた。
「薄くなってるって、どういうことだよ？」
「いや……なんていうか、俺の影が前よりも “色が薄く” なってる気がする。」
第二章：消えゆく存在
田中の言葉は気味が悪かったが、その時は「考えすぎだろ」と笑い飛ばしていた。
しかし、それから数週間後、田中の様子は明らかにおかしくなっていった。
「最近さ、俺のことを誰も覚えてくれないんだよ。」
「何言ってんだよ。俺、ちゃんと覚えてるだろ？」
「お前はな。でも、親とか近所の人とか、みんな俺に話しかけなくなった。ついに、コンビニの店員にも素通りされたんだよ。」
「それは気のせい……じゃないか？」
「本当にそう思うか？」
田中はスマホのカメラを開き、自撮りモードにした。
「ほら、見てくれよ。」
画面には、私の姿だけが映っていた。
田中の姿は “ぼんやり” と霞んでいて、まるで透けているかのようだった。
第三章：田中の家
その日を最後に、田中は連絡を絶った。
心配になった私は、彼の家を訪ねることにした。
しかし、インターホンを押しても応答がない。
玄関のドアは 鍵がかかっていなかった ので、恐る恐る中に入った。
「田中？ いるのか？」
しかし、部屋の中は異様に “静か” だった。
テレビもPCもついていない。積み上げられたゲームソフト、半分食べかけのカップ麺……生活の痕跡はあるのに、田中の姿だけがなかった。
そして、机の上に置かれた一枚の紙。
そこには 震えた筆跡 で、こう書かれていた。
「働かないと、消える」
第四章：消された痕跡
さらに奇妙だったのは、田中の部屋の 壁一面にびっしりと書かれた同じ言葉 だった。
「働かないと、消える」
「働かないと、消える」
「働かないと、消える」
壁、天井、床にまで、この言葉が刻まれていた。
私は恐怖に駆られ、急いで田中の親に連絡した。
しかし――
「田中？ うちにはそんな息子はいませんが……？」
電話口の母親は、何の疑問もなくそう答えた。
私は慌てて田中のSNSや大学の卒業名簿を調べた。
しかし、どこにも “田中” という名前はなかった。
まるで、最初から存在していなかったかのように――。
第五章：最後の違和感
それ以来、私は田中のことを誰にも話せなくなった。
誰も彼を覚えていない。
証拠もない。
しかし、ある日、会社の昼休みにスマホを開くと、見覚えのある アカウント名 がタイムラインに浮かび上がった。
それは、消えたはずの田中のTwitterだった。
「……まさか！」
慌ててプロフィールを開くと、そこにはたった一言だけツイートが残されていた。
「働きたくない……。」
そして、そのツイートを最後に、アカウントは消えた。
結末：あなたも気をつけて
もし、働かずにダラダラ過ごしているなら、気をつけたほうがいい。
あなたの 影が薄く なってはいないだろうか？
誰かに “最近、見えづらい” って言われていないだろうか？
もし、そうなら――あなたも “消える側” なのかもしれない。
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