私はIT企業に勤める普通の会社員だ。うちの会社はフレックスタイム制度を導入しており、出勤時間と退勤時間をある程度自由に決められる。朝が苦手な私は、基本的に昼前に出社し、夜遅くまで働くスタイルだった。
ある日、ふと思った。「フレックスタイムをもっと極端に活用したらどうなるんだろう？」
例えば、深夜に出社して朝方に帰るとか。普通ならそんなことをする人はいないが、社内規定には特に問題がない。
ちょうど大きな案件が一段落し、しばらく自由な働き方ができるタイミングだったので、私は試しに翌日から「夜型勤務」を始めることにした。
目次
奇妙なオフィス
翌日、午後11時にオフィスへ出勤した。
ビルの入り口は静まり返り、フロアにはほとんど人がいない。唯一、総務の人間が警備の確認をしているくらいだった。私は挨拶をし、自分のデスクへ向かった。
社内は薄暗く、蛍光灯の光が妙に冷たく感じる。夜のオフィスは、昼間とはまったく別の空気を纏っているようだった。
とはいえ、特に問題はない。むしろ、静かで仕事がはかどる。深夜2時を過ぎたころ、私は休憩がてら給湯室へ向かった。そのとき、ふと気づいた。
「誰かいる？」
視界の端に、コピー機の前で何かを操作している人物が見えた。
こんな時間に誰かいるのか？ フレックス勤務とはいえ、深夜に働く同僚がいるとは聞いていない。
私は近づいてみた。
そこにいたのは、見たことのない男性だった。
存在しない社員
「あの……どこの部署の方ですか？」
私は恐る恐る話しかけた。
すると、その男性は一瞬驚いたような顔をしたが、すぐに微笑んでこう答えた。
「……君こそ、誰？」
「え？」
私は頭が混乱した。
「私は開発部の○○です。この時間に誰かがいるなんて思いませんでした」
すると、彼は少し考え込んだあと、驚いたように言った。
「開発部？ そんな部署、うちの会社にないよ」
違う時間のオフィス？
その言葉を聞いて、背筋が凍った。
開発部がない？ そんなはずはない。私は何年もここで働いている。
「すみません、どういうことですか？」
彼は戸惑いながらも、名刺を差し出した。
そこには、まったく知らない会社の名前が書かれていた。
私は自分の名刺を渡し、お互いに確認し合ったが、どうやらお互いに「ここが自分の会社だ」と認識しているようだった。
「……なんか変ですね」
私はスマホを取り出し、会社の公式サイトを開こうとした。しかし、なぜかアクセスできない。
「ネットワーク障害かな……」
男性も同じようにスマホを操作していたが、どうやら同じ現象が起きているらしい。
「どうやら……君と私は“違う時間”のオフィスにいるのかもしれない」
彼はそうつぶやいた。
フレックスタイムの“歪み”
もしかして――
私はフレックスタイムを極端に活用した結果、時間のズレが生じ、別の“時間軸”にいる社員と遭遇したのではないか？
私は、彼にいつからこの会社で働いているのかを聞いた。すると、彼の答えは――
「5年前から」
私は言葉を失った。
なぜなら、私が入社したのは3年前だからだ。
「この会社、もしかして……」
私は自分のPCを開き、社内システムにログインしようとした。しかし、IDもパスワードも認識されない。
「……ここ、本当に俺の会社なのか？」
私は血の気が引いた。
翌朝の現実
その後、私は何とかその場を離れ、帰宅することにした。
朝方、ビルを出たときには、頭が混乱していた。
自宅に戻り、眠りについたあと、翌日はいつもの時間に出社した。
すると――
「おはようございます！ 昨日は見ませんでしたけど、お休みでした？」
同僚がいつものように話しかけてきた。
私は昨日、深夜に働いていた。しかし、誰も私が深夜に出勤していたことを認識していないらしい。
試しに総務の人に聞いてみたが、「昨日の夜勤の出社記録はない」と言われた。
あの夜、私はいったいどこにいたのだろう？
今でも、深夜のオフィスで出会ったあの男の名刺を、私は大事に持っている。そこには、存在しない会社名がはっきりと記されている――。
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