目次
【プロローグ】
俺は30代のニートだ。
毎日、特にやることもなく、親の脛をかじりながらネットを眺めて過ごしている。働こうという気力もないし、別にこのままでもいいかなと思っている。
そんな俺の唯一の楽しみは、匿名掲示板で「ニート仲間」と会話することだった。
ある日、俺はいつも利用している掲示板の「無職・ニートスレ」で、ある書き込みを見つけた。
「部屋ごと消えたい」
ネットではよく見る愚痴だ。俺も似たようなことを思うことはあったが、その書き込みにはどこか奇妙な違和感があった。
【奇妙な書き込み】
その投稿者のハンドルネームは「カズオ」だった。
カズオはスレの常連で、俺と同じように長年ニート生活を送っているらしかった。よく「外に出るのが怖い」とか、「時間の感覚がなくなる」といった書き込みをしていた。
しかし、その日からカズオの書き込みはどこかおかしくなっていった。
「なんか、俺の部屋が変なんだよ。」
「何が変なんだ？」と他のスレ住民が聞くと、カズオはこう答えた。
「部屋のドアを開けると、知らない場所に繋がってる。」
【異世界の部屋】
「また厨二病かよ」
そう思いながらも、俺はカズオの書き込みを読んでいた。
カズオによれば、ある日部屋のドアを開けると、そこは見たことのない景色だったらしい。
「外に出たら、隣の家が消えてた。」
「いやいや、そんなわけないだろ」と誰かがツッコんだが、カズオは続けた。
「でも、本当におかしいんだよ。窓の外を見ても、いつもの景色じゃない。灰色の空、知らない建物、見たことのない道路。」
スレ住民の誰もが「釣りだろ」と言ったが、カズオはそれでも書き込みを続けた。
「部屋の中にいるときは普通なんだけど、ドアを開けた瞬間、世界が変わってるんだ。」
【部屋ごと異世界に？】
俺は半信半疑だったが、カズオの書き込みは日に日にエスカレートしていった。
「もう何日も経った気がするけど、カレンダーの日付が変わらない。」
「食べ物も減らない。水も止まらない。でも、外には誰もいない。」
「ゲームのやりすぎじゃね？」と誰かが書き込んだが、カズオは無視して続けた。
「もう分かったよ。俺の部屋は世界から切り離されたんだ。」
「意味が分からん」
そう思っていたが、次の書き込みを見た瞬間、ゾッとした。
「みんなの部屋って、ちゃんと繋がってる？ ドアの向こう、ちゃんと現実？」
【カズオの消失】
それを最後に、カズオは書き込まなくなった。
最初は「釣りネタに飽きたんだろ」と思っていたが、カズオが突然いなくなってから、スレ住民の間で奇妙なことが起こり始めた。
「俺の部屋の外、いつもと違う気がする…」
「気のせいかもしれないけど、隣のアパートの窓、全部真っ暗なんだよな。」
「外に出たら、妙に静かすぎる…誰もいない気がする。」
俺も、妙な違和感を感じるようになっていた。
部屋を出るとき、ふと不安になる。
「ここは本当に俺の知っている世界なのか？」
【そして、俺の異変】
カズオが消えてから1週間後。
俺の部屋でも異変が起こった。
朝、いつものようにPCをつけて掲示板を開こうとしたが、ネットに繋がらない。スマホの電波も圏外になっていた。
「なんだよ、Wi-Fiの調子悪いのか？」
そう思いながら、部屋のドアを開けた。
次の瞬間、全身が凍りついた。
そこにあったのは、見知らぬ風景だった。
【異世界の空】
外は一面の灰色。
道路も建物も、見たことのないデザインをしていた。窓から見える景色も、いつものアパートの駐車場ではなく、奇妙にねじれたビル群が広がっている。
「嘘だろ…？」
慌てて部屋に戻り、ドアを閉める。心臓がバクバクと鳴る。
再びドアを開けてみると――
景色は変わらなかった。
カズオの言っていたことは、本当だったのか？
【エピローグ】
それから、俺はずっと部屋の中にいる。
ネットも繋がらず、スマホも圏外のまま。だが、不思議なことに、食べ物も水も尽きることはない。
カズオの言葉を思い出す。
「俺の部屋は世界から切り離されたんだ。」
これがどういう現象なのかは分からない。ただ、一つだけ確かなことがある。
俺の部屋は、もう現実とは繋がっていない。
そして、最後にこれを読んでいるお前に聞きたい。
「お前の部屋、ちゃんと現実に繋がってるか？」
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