目次
【プロローグ】
俺は一人暮らしをしている、ごく普通のサラリーマンだ。
仕事が忙しく、部屋の掃除はあまり得意ではないが、最低限の片付けはしているつもりだった。
だが、ある日から――部屋のゴミが消えなくなった。
【ゴミが消えない】
最初の異変に気づいたのは、いつものように部屋を片付けていた時だった。
コンビニ弁当の空き容器、ペットボトル、ティッシュの丸まったやつ――普段通りにゴミ箱に捨てた。
だが、次の日の朝、起きてみると――
ゴミが床に散らばっていた。
「え…？」
最初は自分がうっかり倒したのかと思ったが、ゴミ箱はしっかりと立っている。
「変だな…。」
そう思いながら、もう一度ゴミを拾い、ゴミ箱に入れた。
しかし、翌朝になると――またゴミが元の位置に戻っていた。
【何度捨てても戻る】
試しに、ゴミ袋をまとめて玄関の外に出してみた。
だが、部屋に戻って30分もしないうちに――
ゴミが、また部屋の中にあった。
「…どういうことだ？」
気味が悪くなりながらも、俺は何度もゴミを捨てる作業を繰り返した。
ゴミ箱に入れても、袋に詰めても、玄関の外に出しても――
翌朝には必ず元に戻っている。
【友人の忠告】
「なんかヤバいことになってる気がする。」
不安になり、久しぶりに友人のカワイを家に呼んだ。
事情を話すと、カワイは呆れたように笑った。
「お前、疲れてんじゃねぇの？」
「でも本当に戻ってくるんだよ。」
「じゃあ試しに、俺が持って帰ってみるか？」
カワイはそう言いながら、俺の部屋のゴミを適当に袋に詰め、持ち帰ることになった。
【翌朝の異変】
翌朝、俺は期待と不安を抱えながら目を覚ました。
部屋の中を見回す。
――ゴミは、なかった。
「よかった…。」
やっとこの不可解な現象から解放されたのかもしれない。
そう思った瞬間、スマホが鳴った。カワイからのLINEだった。
「おい、ふざけんな。なんでこんなことするんだ？」
「…は？」
俺はすぐに電話をかけた。
「お前、どういう意味だよ？」
すると、カワイの声が震えていた。
「ゴミの中に…俺の写真が入ってた。」
【ゴミに紛れていたもの】
「お前が仕込んだんじゃないのか？」
カワイは怒っているようだったが、俺にはまったく身に覚えがなかった。
「待て待て、本当に知らないんだよ！」
「じゃあ何だよこれ。子どもの頃の俺の写真が、ゴミの中に入ってたんだぞ！」
「……。」
何かがおかしい。
「その写真、どうなってた？」
「裏に…何か文字が書いてあった。」
「なんて？」
カワイが息を呑む音が聞こえた。
そして、彼は震える声で言った。
「お前も、捨てられない。」
【エピローグ】
その日以来、カワイとは連絡が取れなくなった。
俺は相変わらずゴミを捨てられないままだ。
しかし――最近、妙なことに気づいた。
ゴミの中に、見覚えのない写真が増えている。
それは、知らない誰かの写真。
どれも、裏には同じ文字が書かれていた。
「捨てられない。」
そして、ふと気づいた。
その写真の人物たちは――
以前、この部屋に住んでいた住人だったのではないか、と。
俺は、この部屋に"捨てられた"のかもしれない。
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