目次
プロローグ
民宿のオーナーからかりた古びた双眼鏡。
試しに海沿いの景色を覗いてみた。
その瞬間――
肉眼では見えなかったはずの、“白い影”が、ずらりと並んでいるのが見えた。
第一章：古びた双眼鏡
仕事のストレスで疲れていた私は、久しぶりに海沿いの小さな町へ一人旅に出た。
宿泊先は古びた民宿で、オーナーは気さくな老人だった。
「浜辺の景色を楽しむなら、これを使うといい。」
そう言って、オーナーは 古い双眼鏡 を貸してくれた。
真鍮のくすんだフレームに、少し曇ったレンズ。
「壊れてたら教えてくれよ。」
私は礼を言い、そのまま宿の屋上へ向かった。
第二章：肉眼では見えない景色
屋上からは、水平線がどこまでも続く美しい景色が広がっていた。
波の音、潮風の匂い、心が少しだけ軽くなる。
私はさっそく双眼鏡を取り出し、何気なく海岸線を覗いた。
……その瞬間、心臓が凍りついた。
白い人影が、海沿いにずらりと並んでいるのが見えた。
少なくとも 20体以上。
まるで等間隔で立ち並び、全員がこちらを向いている。
しかし、双眼鏡を外して肉眼で確認すると、そこには 誰もいない。
再び覗くと、また白い影が並んでいる。
「……なんだ、これ？」
第三章：影の正体
不気味さを感じつつも、私は好奇心に駆られ、さらに双眼鏡でその“影”を観察した。
近づけて見ると、白い影は 人間の形 をしていることがわかった。
だが、顔がない。
のっぺりとした白い面だけが、じっとこちらを見つめている。
全員が、微動だにせず、ただこちらを向いている。
その時、ふと 影の一つが首を傾けた。
まるで、私の存在に気づいたかのように。
私は慌てて双眼鏡を外した。
すると、再び 誰もいない。
第四章：宿のオーナーの話
気味が悪くなった私は、双眼鏡を持ってオーナーの元へ戻った。
「これ……おかしいですよ。海に……変な影が……。」
オーナーは静かにうなずき、こう言った。
「見えたか。あの双眼鏡でしか見えないものがあるんだよ。」
私は思わず身震いした。
オーナーは語った。
この町では昔、漁師たちが海で命を落とす事故が多発していたこと。
遺体が上がらないまま、“行方不明” となった者たちは、今でも海沿いに並んでいるということ。
「普通は見えない。でも、あの双眼鏡は“境界”を越えてしまうんだ。」
第五章：動き出す影
その夜、私はどうしても気になり、再び双眼鏡を手に取った。
窓から海岸線を覗く。
やはり、白い影たちは並んでいる。
だが――
今度は、少し近づいていた。
昼間は海岸線にいたはずの影が、砂浜の端まで来ている。
さらに、私は気づいた。
一体、足りない。
最初に見たときより、影が一つ消えているのだ。
その瞬間、部屋の外から 足音 が聞こえた。
“コツ、コツ、コツ……”
私は恐怖で固まりながら、ゆっくりとドアの方へ目を向けた。
ドアの隙間から、白い足が見えていた。
結末：双眼鏡の向こう側
翌朝、私はオーナーに急いで話そうとした。
だが、民宿には誰もいなかった。
オーナーの姿も、他の客もいない。
あの双眼鏡だけが、テーブルの上に置かれていた。
ふと、窓の外を見ると――
海沿いに並ぶ白い影の中に、
“私自身”が立っていた。
双眼鏡を通して、今の自分がそこにいる のがはっきりと見えた。
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