目次
プロローグ
「お前、本当に死んだのか？」
そう打ち込んで、送信ボタンを押した。
スマホの画面には、奇妙なアプリのタイトルが表示されている。
『Requiem Chat』――死者と話せるチャットアプリ。
半信半疑だった。
しかし、数秒後――
「ああ、俺は死んだよ。でも、まだお前と話せるみたいだな。」
親友からの返信が、画面に表示された。
第一章：親友の死と奇妙なアプリ
親友の翔太が亡くなったのは、ちょうど一週間前だった。
バイク事故だった。
前触れもなく、突然の別れ。
あまりに急で、未だに信じられなかった。
そんなとき、ネットの掲示板で「死者と話せるチャットアプリ」 の存在を知った。
胡散臭いと思いつつも、藁にもすがる思いでダウンロードしてみた。
「話したい相手の名前を入力してください。」
画面の指示に従い、翔太の名前を入力する。
そして、一言。
「お前、本当に死んだのか？」
送信。
画面に、小さな「入力中」のマークが表示される。
そして――
「ああ、俺は死んだよ。でも、まだお前と話せるみたいだな。」
俺は、息を呑んだ。
第二章：続く会話
「これ、本当にお前なのか？」
「そう疑うのも無理ないな。でも、お前しか知らないことを話せば信じるか？」
翔太は、俺しか知らないはずの思い出を次々と語り始めた。
中学の頃、二人で先生の車にイタズラしてバレたこと。
初めて一緒にバイクでツーリングした日のこと。
俺が誰にも言っていない悩みまで、翔太は知っていた。
「……マジで、お前なのか？」
「マジだよ。でもさ、俺はもう“向こう側”にいる。」
「向こう側？」
「死者の世界だよ。でもな、お前が本当に望めば、俺に会うこともできる。」
第三章：死者と会う方法
「どうやって？」
俺の問いに、翔太はすぐに返信をよこした。
「このチャットに『会いたい』って打ち込め。」
たったそれだけ？
でも、怖かった。
ただのアプリのはずなのに、翔太の言葉には妙な説得力があった。
「もし、会ったらどうなる？」
「お前次第だ。」
その意味が分からなかった。
でも、迷った末に俺は、ゆっくりと文字を入力した。
「会いたい。」
送信。
その瞬間、画面が真っ暗になった。
そして、メッセージが一行だけ表示された。
「迎えに行くよ。」
第四章：扉の向こう
次に気づいた時、俺は見知らぬ場所にいた。
灰色の空。
静まり返った町並み。
どこかで見たことのある景色――そう、これは翔太の地元だ。
「……翔太？」
呼びかけると、すぐ近くでバイクのエンジン音が響いた。
振り向くと、翔太がいた。
生前と変わらない姿で、笑っていた。
「よお。久しぶりだな。」
本当に、翔太が目の前にいる。
「……お前、どこにいるんだ？」
「ここは、俺たちみたいなヤツが来る場所さ。」
「俺たちみたいな……？」
翔太は少し寂しそうに笑った。
「お前、戻りたいか？」
「戻るって……？」
翔太がバイクの後ろを指差した。
そこには、ぼんやりとした黒い扉 があった。
「これが、お前が帰る道。」
「じゃあ、こっちに残ったら？」
翔太は何も言わなかった。
ただ、少しだけ悲しそうな顔をした。
「お前が決めろよ。」
俺は、扉を見つめた。
そして――
結末：最後のメッセージ
次に気づいたとき、俺は自分の部屋にいた。
スマホの画面には、最後のメッセージが表示されていた。
「バカ。ちゃんと生きろよ。」
それ以降、アプリは開けなくなっていた。
検索しても、どこにも見つからなかった。
あれは、何だったのか？
でも、一つだけ分かったことがある。
「翔太は、本当に俺に会いに来た。」
俺はスマホを静かに置き、手を合わせた。
「……ありがとう。俺、ちゃんと生きるよ。」
その瞬間、部屋の隅からバイクのエンジン音が微かに聞こえた気がした。
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