目次
【プロローグ】
その薬局は、駅前のどこにでもあるような店だった。
仕事帰りに頭痛がひどくなり、ふと立ち寄っただけのつもりだった。
店内は狭く、古びた棚には色褪せたラベルの薬が並んでいる。
レジには、小柄な店主らしき老人が座っていた。
「頭痛薬をください。」
そう言うと、老人はニヤリと笑い、奥の棚から小さな瓶を取り出した。
「これが、よく効く薬じゃよ。」
私はラベルを見たが、メーカー名も成分表示もない。
「……市販の薬とは違うんですか？」
「ふむ、お主にぴったりの薬じゃ。」
妙に自信ありげな口調だったが、私は疲れていたせいか、深く考えずにその薬を買った。
――それが、すべての始まりだった。
【奇妙な効き目】
帰宅してすぐに薬を飲むと、頭痛はたちまち消えた。
「すごいな……。」
市販の薬よりも即効性があり、副作用も感じない。
翌日も気分が良かった。
「こんなに効くなら、常備しておこうかな……。」
そう思い、再びあの薬局へ向かった。
しかし――
そこには、何もなかった。
薬局があった場所は、ただの空き地になっていたのだ。
「昨日、ここに店があったはずなのに……？」
信じられずに何度も周囲を確認したが、どう見ても薬局があった痕跡はない。
まるで最初から存在しなかったかのように。
【さらに奇妙なこと】
それから数日、私はある異変に気づいた。
「体が軽すぎる……？」
どれだけ仕事をしても疲れない。
夜更かししても眠くならない。
それどころか――
腹も減らないし、水もほとんど飲んでいない。
「これは……おかしいぞ……？」
しかし、さらに異常なことに気づいたのは、鏡を見たときだった。
「……目の色が変わってる？」
黒かったはずの瞳が、薄い灰色に変わっていた。
まるで、何か別のものになりかけているような――。
【元に戻れるのか】
不安になり、薬の瓶を確認する。
しかし、成分表も何も書かれていない。
「どうすればいいんだ……？」
あの薬局に戻ろうにも、もう存在しない。
試しに、薬をもう一錠飲んでみることにした。
すると――
急激な頭痛と眠気に襲われ、意識が遠のいた。
【エピローグ】
目が覚めたとき、私は自分のベッドにいた。
「あれ……？」
頭痛は消え、体も普通に戻っている。
まるで、すべてが夢だったかのように。
しかし、ふと机の上を見ると――
薬の瓶が、そこに置かれていた。
ただし、瓶の中身はすべて空になっていた。
「……全部、飲んだのか？」
だが、私は最後の一錠を飲んだ記憶しかない。
じゃあ、残りの薬は、一体誰が飲んだのか？
それとも――
今の私は、本当に"元の自分"なのだろうか？
もし、どこかで見たことのない薬局を見つけたら――
その薬を、絶対に飲んではいけない。
それは、人間のための薬とは限らないのだから。
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