目次
【プロローグ】
大学の図書館で、俺は奇妙な本を見つけた。
背表紙には、かすれた金文字で「霊子降臨」と書かれている。
著者名も出版社も記されておらず、蔵書記録にも載っていない。
ページをめくると、古びた和紙に、黒々とした筆文字で何かが書かれていた。
「これは……呪文か？」
意味不明な漢字や、見たこともない記号が羅列されている。
何となく興味を引かれ、俺はその場で読み進めてしまった。
そして、その夜から——
俺は、悪夢を見るようになった。
【悪夢の始まり】
最初の夜。
夢の中で、俺はどこかの暗い部屋に立っていた。
四方の壁には、おびただしい数の経文が貼られている。
「……ここはどこだ？」
すると、壁の一角がズルリと剥がれ落ちた。
暗闇の奥から、何かが這い出してくる。
白い手。細長い指。異様に大きな眼。
それは、"人間の形をしている"何かだった。
「——読んだね？」
次の瞬間、俺は自分の首を掴まれる感覚に襲われた。
「う……！」
息ができない。
もがいていると、耳元で囁き声が聞こえた。
「続きを読め。」
そこで目が覚めた。
【次のページ】
目覚めると、冷や汗で服がびっしょりと濡れていた。
「夢、だよな……？」
だが、妙な違和感を覚えた。
枕元の机の上に置いたはずの本、「霊子降臨」が、勝手に開かれていたのだ。
「昨日は閉じたはず……。」
開かれていたのは、俺が読んだところの続き。
まるで、次のページを読めと言わんばかりに。
俺は悪寒を覚え、本を閉じてカバンの中に押し込んだ。
だが——
その日も、悪夢を見た。
【霊子の降臨】
今度の夢では、俺は巨大な神社の境内にいた。
夜の神社。
濃い霧が立ち込め、木々の間から奇妙な光が揺らめいている。
その奥に、あの"白い何か"が立っていた。
「お前……誰なんだ？」
俺が問うと、それはゆっくりと顔を上げた。
いや——
"顔"というべきか分からない。
そこには、無数の目があった。
「我は、"霊子"。」
「お前は、我を読んだ。故に、ここへ導かれた。」
恐怖で足がすくんだ。
何かが、俺をこの場所へ引き込もうとしている。
「お前も"霊子"になれ。」
次の瞬間——
俺の両目から、黒い液体のようなものが流れ出した。
「……うわぁぁ！！」
そこで目が覚めた。
【本の消失】
心臓が激しく鼓動している。
額の汗を拭いながら、俺は机の上を見た。
そして、凍りついた。
カバンの中に入れたはずの「霊子降臨」が、机の上に置かれていた。
しかも——
表紙には、俺の名前が書かれていた。
「……何だよ、これ……！」
恐怖に駆られ、本を持って大学の図書館へと向かった。
だが、司書に見せると、彼女は困惑した顔でこう言った。
「この本、うちの蔵書にはありませんよ？」
「そんなはずはない！ 俺がここで借りたんだ！」
「……申し訳ありません。でも、うちの記録には残っていません。」
信じられなかった。
【エピローグ】
その後、俺は「霊子降臨」を燃やそうとした。
だが、本は燃えなかった。
仕方なく、山奥の神社の裏に埋めた。
以来、俺はあの悪夢を見ることはなくなった。
だが、一つだけ気になることがある。
最近、ネットの掲示板で、こんなスレッドを見つけた。
《「霊子降臨」って本、知ってる？》
《読んだら悪夢を見るらしい》
そして、最後の書き込みに、俺は目を疑った。
《著者名は、俺の名前だった》
まさか——
俺はもう、"霊子"にされてしまったのか？
あなたももし、「霊子降臨」という本を見つけたら——
決して、読んではいけない。
あなたの名前が、次の著者名にならないために。
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