目次
プロローグ
俺の地元には、「人間嫌いの家」 と呼ばれる場所があった。
山奥にポツンと建つ古びた一軒家で、住んでいた老人は生前、極度の人間嫌いだったらしい。
町の人間とは一切関わらず、誰かが近づこうものなら怒鳴りつけ、時には石を投げて追い払ったという。
「アイツは、人間が嫌いすぎて、人間じゃなくなったんだよ。」
そう囁かれていたその老人は、ある日突然、家の中でミイラのような状態で発見された。
そして、それ以来――
あの家に近づいた人間は、次第に「おかしく」なるらしい。
第一章：肝試しに行った友人
そんな噂を聞いて、俺の友人Aが肝試しに行くと言い出した。
「そんなの迷信だろ？ 俺が証明してやるよ。」
夜中の2時、Aは懐中電灯とスマホを持って、一人で「人間嫌いの家」 へ向かった。
そして、翌朝――
Aは無事に戻ってきた。
しかし、様子がおかしかった。
第二章：変わり始めたA
Aはその日以来、異常なまでに人を避けるようになった。
以前は社交的な性格だったのに、急に口数が減り、目を合わせなくなった。
俺が声をかけても、うつむいたまま返事をしない。
「……A、お前、なんかあったのか？」
するとAは、ボソッと呟いた。
「人間が、嫌いになった。」
その言葉を聞いた瞬間、全身に寒気が走った。
Aの声は、まるで別人のようだった。
第三章：Aの異変
それから数日後、Aは学校に来なくなった。
心配になった俺は、Aの家を訪ねた。
ドアをノックすると、ギィ……とゆっくり開いた。
家の中は異様なほど暗く、カーテンもすべて閉められている。
「A？ お前、大丈夫か？」
返事はない。
恐る恐る奥へ進むと、Aが部屋の隅に体育座りしていた。
そして――
Aの顔を見た瞬間、俺は息を呑んだ。
Aの目には、光がなかった。
まるで、人間の感情がすべて抜け落ちたような目 をしていた。
「おい、A、しっかりしろよ！」
俺が肩を掴むと、Aはゆっくりと顔を上げ、笑った。
だが、その笑顔は明らかに「人間のもの」ではなかった。
「もう、俺……人間じゃないんだよ。」
第四章：消えたA
その翌日、Aは姿を消した。
家族の話では、夜中に突然家を出て行ったまま帰ってこない らしい。
捜索願が出されたが、Aの行方は杳として知れなかった。
そして――
Aが最後に送ったメッセージが、俺のスマホに残っていた。
「お前もすぐにわかるよ。人間なんて、もう嫌だろ？」
俺は、それを見た瞬間、Aの顔が頭に浮かんだ。
あの、「人間じゃないもの」になってしまったAの顔が。
結末：人間嫌いの家にいたもの
Aが消えてから数週間後、俺はどうしても「人間嫌いの家」を見に行きたくなった。
夜中、車で山道を走り、ボロボロの廃屋の前に立つ。
懐中電灯を照らしながら、そっと窓の隙間から中を覗いた。
そして――
そこにいたものを見て、息が止まった。
Aがいた。
いや、Aではない。
Aに「なってしまった何か」 が、暗闇の中に佇んでいた。
Aは、ゆっくりと俺のほうを向いた。
その顔は、まるで皮膚だけを残した抜け殻のようで――
目だけが、異常に黒く沈んでいた。
そして、歪んだ笑顔でこう言った。
「お前もこっちに来いよ。人間、やめようぜ。」
俺は一目散に車に飛び乗り、その場を離れた。
後ろを振り向くと、Aはじっとこちらを見つめ続けていた。
あの家に行った人間は、本当に「人間」ではなくなる のかもしれない。
もう二度と、近づくつもりはない。
だが、ひとつだけ確信していることがある。
それは――
Aはまだ、あの家にいる。
そして、新しい「仲間」を待っている。
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