目次
「事故物件ですが、よろしいですか？」
「こちら、心理的瑕疵（しんりてきかし）のある物件となりますが……ご理解いただけますか？」
不動産屋の担当者が、そう申し訳なさそうに言った。
「ええ、大丈夫です。」
俺は大学進学のために上京し、安い物件を探していた。
家賃2万5千円。ワンルーム。
駅から徒歩10分でこの値段は異常に安い。
理由は簡単だった。
「半年前、この部屋で男性が失踪しています。」
「失踪……ですか？」
「ええ。夜中にふらっと外に出て、二度と戻らなかったそうです。」
「……怖いですね。」
「ただ、ご遺体は見つかっておりませんので、事故物件というよりは心理的瑕疵物件という扱いになります。」
普通なら気味悪がるだろう。
でも俺は、安さに釣られて契約を決めた。
この時、本当に気をつけるべきだったのかもしれない。
部屋の違和感
入居初日から、微妙な違和感はあった。
夜になると、壁の隅から「カサ……カサ……」という音がする。
ネズミか何かだろうと気にしなかった。
それよりも、俺は玄関のドアに貼られている紙が気になった。
『告知事項：入居者は必ず夜中に外に出ないでください。』
不動産屋からも、「夜中に外出は控えたほうがいいです」と言われていた。
まあ、治安が悪いからだろうと思っていた。
だが、その注意の意味を俺はすぐに知ることになる。
夜中に聞こえる音
入居して3日目。
深夜2時頃、玄関のチャイムが鳴った。
「……誰だよ、こんな時間に。」
モニターを確認するが、誰もいない。
イタズラかと思い無視した。
しかし——
コンコン……
今度はドアをノックする音が聞こえた。
恐る恐るドアスコープを覗いた。
そこには、誰もいない。
だが……
暗闇の中、何かが投げられたような音がした。
「カチン……カチン……」
まるで石礫（れき）を投げるような音だった。
俺は怖くなり、布団をかぶって眠った。
翌朝、玄関の前を見ると、小さな石がいくつも転がっていた。
「……暗夜の礫（あんやのれき）」
この言葉が、頭をよぎった。
「夜中、外に出たら、礫（つぶて）を投げられる」
昔からある不吉な言い伝えだ。
まさか、と思いながらも、気のせいだと思い込むことにした。
「告知事項」が増える
それから数日後、ドアに貼られた告知事項に異変が起きた。
最初は
『告知事項：夜中の外出は控えてください。』
だけだったのに——
翌日から、新しい紙が増えていた。
『告知事項：外から声がしても、決して開けてはいけません。』
「……は？」
その日の夜、またチャイムが鳴った。
深夜2時13分。
モニターを見ると、やはり誰もいない。
「カチン……カチン……」
玄関の外で礫が投げられる音がする。
怖くなり、布団をかぶって朝まで耐えた。
翌朝、玄関を開けると、新しい紙が貼られていた。
『告知事項：今夜は迎えが来ます。準備をしてください。』
迎えが来る夜
その夜、玄関の前から声が聞こえた。
「すみません……すみません……」
低く、しわがれた声だった。
俺は恐怖で体が動かせなかった。
だが、モニターを見ると真っ黒な人影が立っていた。
そいつは何かをずるずると引きずっている。
「おい……嘘だろ……」
次の瞬間——
「ドンッ！！ドンッ！！」
強烈なノック音が響いた。
俺は耳を塞ぎ、怯えるしかなかった。
すると、玄関の郵便受けから新しい紙が滑り込んできた。
震える手で拾い上げると、こう書かれていた。
『告知事項：次の方に引き継ぎます。』
心理的瑕疵の本当の意味
翌朝。
恐る恐る玄関を開けると、外には何もなかった。
だが、俺の足元には新しい告知事項が落ちていた。
『告知事項：この部屋は、次の者へ引き継ぎました。』
「……引き継ぎ？」
そう思った瞬間、スマホに通知が届いた。
差出人は「不動産管理会社」。
開くと、本文には——
『告知事項：次の住人の到着をお待ちください。』
「……え？」
そして、次の日からまた玄関の前で礫の音が鳴り始めた。
今度は俺が、次の誰かを迎え入れる番になってしまったのだ。
これが、心理的瑕疵の本当の意味だった。
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