目次
序章：ふと感じる安心感
私は山本美咲（やまもと・みさき）。
ごく普通の大学生だけど、昔からちょっとだけ不思議なことがある。
それは——
「何かに守られている感覚」
例えば、帰り道に不審な人が後をつけてきたとき。
例えば、電車でうっかり寝過ごしそうになったとき。
例えば、バイトでミスをして落ち込んでいたとき。
必ずと言っていいほど、何かが助けてくれるような出来事が起きるのだ。
「たまたまだよね。」
いつもそう思っていたけれど、何かがずっと私を見守っている気がするのは、気のせいなんだろうか。
第一章：誰もいないはずなのに
ある日、夜遅くまでバイトをして、最終バスに乗り遅れてしまった。
「最悪……どうしよう。」
家までは徒歩30分ほど。
仕方なく夜道を歩くことにしたが、途中で背後から足音が聞こえた。
「……誰かいる？」
振り返っても、誰もいない。
「気のせいかな。」
でも、足を速めると足音も速くなる気がする。
怖くなって、コンビニに駆け込んだ。
「はぁ、はぁ……。」
店員さんに「大丈夫ですか？」と声をかけられ、落ち着くまでしばらく店内にいることにした。
数十分後、外を見ると——
明らかに誰かが私の帰りを待っているように立っていた。
「……怖い。」
どうしようかと悩んでいると、突然カラスが鳴き声を上げ、その人影のすぐ後ろを飛び回り始めた。
「カァーッ！ カァーッ！！」
その人影は、まるで追い払われるかのように逃げていった。
「……え？」
カラスはしばらくの間、店の前から私をじっと見ていた。
まるで「もう大丈夫だよ」と言うかのように。
私はその日、なぜか「誰かが助けてくれた」と強く感じた。
第二章：落ちたはずの棚
別の日のこと。
大学でレポートを仕上げていた私は、帰宅後すぐに疲れて寝てしまった。
夜中の2時ごろ、ふと目を覚ました。
「……なんか寒いな。」
水を飲もうとキッチンに向かった瞬間——
ガタッ！！
頭上の棚が突然、ものすごい勢いで落ちてきた。
「きゃっ！！」
とっさにしゃがみ込んだが、不思議なことが起きた。
落ちてきた棚の途中で、何かがふわっと止めたようにスローモーションになったのだ。
まるで誰かが棚を押さえてくれたかのように、ゆっくりと床に落ちた。
「……え？」
心臓をバクバクさせながら確認するが、誰もいない。
でも、あのまま落ちていたら確実に頭を直撃していたはずだった。
「……誰か、助けてくれた？」
そんな気がして、胸が温かくなると同時に、少しだけ涙が出た。
第三章：誰だったのか
ある日、母と何気なく話していると、ふと私が小さい頃の話になった。
「そういえば、小さい頃の美咲ってさ——」
「ん？」
「よく、“お兄ちゃん”って言ってたの覚えてる？」
「……え？」
私は一人っ子だ。
「お兄ちゃん？ 誰のこと？」
「わかんない。でも、美咲が3歳くらいのとき、よく『お兄ちゃんが遊んでくれる』とか『お兄ちゃんが守ってくれる』って言ってたんだよね。」
「……でも、うち兄弟いないよね？」
「そう。だから私も不思議だったんだけど……。」
母はさらりと流したが、私は妙な胸騒ぎを覚えた。
「……お兄ちゃん？」
覚えていない。
でも——
もしかして、ずっと私を守ってくれているのは、その“お兄ちゃん”なのかもしれない。
エピローグ：手を引かれた夜
それからも私は、何かに守られている感覚を感じ続けている。
夜道を歩いていると、ふと誰かが隣に並んで歩いているような感覚。
落ち込んで泣いていると、背中をさすられているようなぬくもり。
「……ありがとうね。」
誰かはわからないけれど、私は確かに“何か”に守られているのを感じる。
もしかしたら、それは私が忘れてしまったお兄ちゃんの存在なのかもしれない。
でも、きっと——
これからも私は、ずっと守られているのだろう。
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