冴子さんは専業主婦。毎日、家事と育児に追われる日々を送っていた。最近、少しだけ気になることがあった。それは、家のプリンターが、まるで意思を持っているかのように、勝手に動き出すことだ。
最初は、子供がいたずらしたのかと思った。しかし、子供たちは、プリンターに触ることを禁止されていたので、そんなはずはない。夫も、仕事から疲れて帰ってきて、すぐに寝てしまうので、まさか彼が夜中にこっそり印刷しているなんて、考えもつかなかった。
ある日、冴子さんは、いつものように家事をしていた。ふと、物音がしたような気がして、リビングへと足を運ぶ。すると、そこには、プリンターから紙が排出される音が聞こえてきた。
「また、勝手に動いている…」
冴子さんは、不審に思いながら、プリンターへと近づいた。そして、排出されたばかりの紙を見て、言葉を失った。
紙には、見慣れない文字がびっしりと書き込まれていた。
「これは…呪い？」
冴子さんは、背筋が凍りついた。
その日から、冴子さんは、ますます不安になった。
夜になると、寝室で寝ていると、リビングから物音が聞こえる。
「また、プリンターが動いている…」
冴子さんは、恐怖に震えながら、布団から出ることができなかった。
ある日、冴子さんは、勇気を振り絞って、その紙を近所の神社の宮司に見せた。
宮司は、紙をじっと見て、眉をひそめた。
「これは…ただの落書きではありませんね。何かの力が働いているようです」
宮司は、そう言うと、お祓いを勧めてきた。
冴子さんは、藁をもすがる思いで、宮司の言う通り、お祓いをしてもらうことにした。
しかし、お祓いをした後も、プリンターは、相変わらず勝手に動き続けた。
そして、ある日、ついに事件が起こった。
夜中に、冴子さんは、激しい頭痛に襲われた。
そして、意識が朦朧とする中、何かが自分の体を押さえつけているような感覚を感じた。
「助けて…」
冴子さんは、必死に叫んだが、誰も応えてくれない。
そして、気がついた時には、病院のベッドに横たわっていた。
医師によると、冴子さんは、過度のストレスから体調を崩したとのことだった。
しかし、冴子さんは、自分には、もっと恐ろしいことが起こっていると確信していた。
退院後、冴子さんは、再び、その紙を手に取った。
そして、じっくりと文字を読み込んでいくうちに、あることに気がついた。
紙に書かれている文字は、少しずつ変化している。
最初は、意味の分からない文字ばかりだったのが、だんだんと、人間の言葉に近づいてきているような気がした。
そして、ある日、紙には、こんな言葉が書かれていた。
「私は、この家に住むつもりだ」
冴子さんは、恐怖で体が震えた。
そして、その夜、ついに、恐ろしいことが起こった。
冴子さんは、恐怖に震えながら、部屋の隅に追いやられていた。プリンターから、不気味な音が響き渡り、部屋全体が陰鬱な雰囲気に包まれていた。
「お願いだから、やめて…」
冴子さんは、必死に目を閉じ、何も聞こえないふりをしていた。しかし、その願いも虚しく、プリンターから吐き出される紙は増える一方だった。
やがて、部屋中が紙で埋め尽くされ、冴子さんは、呼吸をするのも困難になってきた。
「もう、だめだ…」
絶望感に打ちひしがれ、冴子さんは、意識を失いかけた。
その時、突然、部屋が明るくなった。
窓の外を見ると、朝日が差し込んでいた。
冴子さんは、ゆっくりと目を開け、辺りを見渡した。
すると、部屋には、昨日のような紙の山はなく、プリンターは、いつものように静かに置いてあった。
「これは…夢だったのか？」
冴子さんは、まだ現実感がなく、自分の顔を手で覆った。
しかし、手の感触は確かに現実のものであった。
恐る恐る、プリンターに近づいてみると、昨日の紙は見当たらなかった。
代わりに、プリンターの上には、一枚の紙が置かれていた。
紙には、美しい絵が描かれていた。
それは、家の庭に咲いているバラの花の絵だった。
冴子さんは、その絵を見て、心が安らぎを感じた。
そして、紙の裏には、こんな言葉が書かれていた。
「私は、ただ、あなたに絵を描きたかったのです。怖がらせてしまって、ごめんなさい。」
冴子さんは、その言葉を読んで、涙が溢れてきた。
一体、誰がこんなことをしたのか。
冴子さんは、一生その謎を解くことはできないかもしれない。
しかし、この出来事をきっかけに、冴子さんは、自分の人生を見つめ直すようになった。
そして、彼女は、この家で起こった不思議な出来事を、心の奥底にしまい込むことにした。
それからというもの、冴子さんの家は、以前のように静かで穏やかな場所に戻った。
そして、冴子さんは、毎日、庭のバラの花を眺めながら、穏やかな日々を送るようになった。
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