佐藤恵子は、日々のストレスや疲労が溜まり、体調を崩しやすくなっていた。家事と仕事の両立に追われる中、彼女は次第に体の不調を感じるようになった。最初は軽いめまいや頭痛が続くだけだったが、ある夜、彼女にとって人生で最も恐ろしい体験が訪れた。
その晩、恵子はいつものように家事を終え、リビングでテレビを見ていた。夫はまだ帰宅しておらず、家の中は静まり返っていた。リビングの窓から外を眺めていると、ふと家の中に誰かの気配を感じた。恵子は一瞬、ゾクッとするものを感じたが、気のせいだと思い直し、再びテレビに視線を戻した。
その時、リビングのドアがゆっくりと音もなく開いた。恵子は息を呑み、目を凝らしたが、そこには誰もいなかった。ただ、開いたドアの隙間から冷たい風が流れ込み、彼女の肌に触れた。
「何かがおかしい…」
恵子は不安を抱きながら立ち上がり、ドアを閉めようとした。しかし、彼女の手がドアに触れた瞬間、突然全身に悪寒が走り、体が硬直した。背後に何かがいると直感的に感じたのだ。振り返ることができず、冷たい汗が背中を伝った。その時、背後から耳元で囁くような声が聞こえた。
「助けて…」
その声はかすかで、どこか遠くから響いているようだったが、確かに誰かがそこにいるのを感じた。恵子は恐怖で体が動かず、ただその場に立ち尽くしていた。数秒が永遠のように感じられ、やがてドアが再び音もなく閉まった。
恵子はその場に崩れ落ち、体が震え始めた。心臓が激しく鼓動し、呼吸が乱れた。それからというもの、彼女は夜になると常に誰かの気配を感じるようになった。寝室にいても、リビングにいても、その気配は彼女を取り巻き、じっと見つめているように感じた。
この恐怖体験が続くにつれ、恵子の体調はますます悪化していった。頭痛やめまいは酷くなり、ついには日常生活に支障をきたすほどになった。彼女は意を決して病院を訪れ、診察を受けたが、特に異常は見つからなかった。それでも体調は改善せず、やがて医師の勧めで入院することになった。
入院してから数日が過ぎても、恵子の体調は一向に良くならなかった。病院のベッドで横になっていても、家で感じたあの気配が離れない。夜になると、病室にまでその気配が忍び寄ってくるような感覚があり、彼女は眠ることができなかった。
入院生活が続く中、ある夜、恵子はこれまでで最も恐ろしい体験をすることになった。
その夜、彼女はいつものようにベッドに横たわっていた。部屋の明かりを消し、眠ろうと努力していたが、あの気配が部屋の中に充満しているのを感じた。突然、窓の外から強い風が吹き込み、カーテンが激しく揺れた。
「まただ…」
恵子は不安を感じながらも、布団を引き上げ、目を閉じた。しかし、耳元で再び囁き声が聞こえた。
「ここにいるよ…ずっと…」
その声はこれまで以上に鮮明で、まるで誰かがすぐ近くにいるかのようだった。恵子は恐怖で体を硬直させた。目を開けることができず、ただじっと耐えるしかなかった。
しかし、次の瞬間、彼女の体はベッドに押し付けられるような感覚を覚えた。誰かが彼女を押さえつけ、動けなくしているかのようだった。息が詰まり、心臓が狂ったように鼓動を打ち始めた。恵子は声を出そうとしたが、喉が締め付けられて声にならない。
「やめて…やめて…」
心の中で叫ぶが、現実には何も変わらなかった。ベッドの上で必死に抵抗しようとしたが、全身が金縛りにあったかのように動かなかった。その時、目の前に黒い影が浮かび上がり、恵子に覆いかぶさってきた。その影は人間の形をしているようでありながら、不気味で異質な存在だった。
恵子は恐怖のあまり気を失いかけたが、その瞬間、影が囁いた。
「これで終わりだ…」
その言葉と共に、影は突然消え去り、恵子の体も自由になった。彼女は汗びっしょりで目を開け、荒い息をつきながら周囲を見回した。部屋は静かで、何も異常はないように見えたが、心臓の鼓動はまだ収まらなかった。
その後、恵子は何とか意識を取り戻し、再び眠りについた。しかし、翌朝目が覚めると、彼女の体調は驚くほど良くなっていた。頭痛やめまいは完全に消え、体が軽く感じられた。医師も驚きながら、彼女の回復を確認した。
「一体、何があったのだろう…」
恵子は考えながら、退院の準備を進めた。彼女はあの恐怖体験が、体調の回復と何らかの関係があったのではないかと感じたが、確証はなかった。それがただの悪夢だったのか、あるいは何か別の力が働いていたのかは分からない。
それ以来、恵子の体調は安定していたが、時折あの夜の出来事を思い出すことがある。あれは何か呪われてそして解放されたのか、それとも恐怖が本当に彼女を癒したのか、それともただの偶然だったのか。答えは今も不明のままだが、彼女の心の中には、あの夜の出来事が深く刻まれている。
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