卒業アルバムに写る未来の姿…同級生の謎の写真が更新され続ける恐怖とは?
高校を卒業して数年が経った頃、私は久しぶりに実家の自室を片付けていた。引き出しの奥から見つけたのは、高校の卒業アルバムだった。懐かしさに駆られ、アルバムを開くと、当時の友達や、笑い合うクラスメイトの姿が次々と目に飛び込んできた。
ページをめくりながら、ふと「未来予想図」と題されたページに目が止まった。そのページには、クラスメイトたちがそれぞれ自分の将来の夢を語る短いメッセージが書かれている。私は当時、教師になりたいと書いていた。今は全然違う仕事をしているが、当時の自分が持っていた希望がちょっと恥ずかしくも懐かしく感じられた。
クラスメイトたちのメッセージを読み返していると、ふと一枚の不思議な写真が目に留まった。それは、同級生の「森下」という男子の未来予想図のページだった。彼の将来の夢やメッセージが書かれているはずの場所に、なぜか森下の顔写真がもう一枚印刷されていたのだ。卒業アルバムには、基本的に卒業当時の顔写真しか載らないはずだが、その写真の森下は明らかに「大人」になっていた。
「え…なんでこんな写真があるんだ?」
私は驚き、何度もそのページを見直した。森下は当時の私たちと同じく高校生だったはずなのに、そこに写っているのはスーツ姿の彼で、見た目は明らかに私たちが知っていた高校生の姿ではなかった。髪型も少し変わり、顔つきも大人びている。まるで、彼が数年後に成長した姿を映し出しているかのようなその写真に、私は言葉を失った。
「こんな写真、どうして卒アルに…?」
その写真がアルバムに載るはずがない。私は当時の記憶を呼び起こしたが、彼が卒業アルバムの編集に何か特別な要望を出したわけでもないし、こういった未来の写真を事前に撮影したという話も聞いていない。周りの友人たちに連絡して聞いてみても、みんな「そんな写真、覚えてない」と言う。
私はさらに不安を感じ、森下に直接確認してみようと思った。しかし、森下とは卒業以来ほとんど連絡を取っておらず、彼の現在の連絡先も知らなかった。友人に尋ねてみても、誰も彼の居場所を知る者はいなかった。
数日が経ち、私は不安が募るばかりだった。あの不気味な写真は何なのか、どうして未来の姿がアルバムに載っているのか、全く答えが見つからない。
そんなある夜、私は不気味な夢を見た。夢の中で、私は再び卒業アルバムを開いていた。そこには、森下の未来の姿がもう一度映し出されていたが、今度はその写真が少し変わっていた。写真の中の彼は、さらに年老いており、笑顔を浮かべていたが、どこか虚ろな目をしていた。まるで、人生の全てを知っているかのような不気味な表情だった。
私は夢から飛び起きた後、すぐにアルバムを確認した。驚くべきことに、その夢で見た年老いた森下の写真が、現実のアルバムに追加されていたのだ。
「どうして…こんなことが…」
まるで、時間が進むごとに森下の写真が更新されているかのようだった。それは単なる卒業アルバムではなく、何か別の力が働いているように感じられた。
それからしばらくして、私は森下に関する噂を耳にした。どうやら彼は数年前に突然失踪したらしい。消息は完全に途絶えており、家族も彼の行方を追い続けているという。彼の未来がどうなったのか、誰も知らないのだ。
今も、私の卒業アルバムにはその「未来の森下」の写真が追加され続けている。次にどんな姿が現れるのかはわからないが、あのページに写る彼の顔が更新されるたびに、私は恐怖と不安を感じざるを得ない。森下の未来を見続けている卒業アルバムが、一体何を示しているのか、今も謎に包まれている。
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