深夜に囁く洗濯機の声…恐怖が優しさに変わった不思議な体験とは？
一人暮らしを始めて半年が過ぎた頃、私は生活にもようやく慣れ、毎日を何気なく過ごしていた。アパートは小さく、家電も最低限のものしか揃えていなかったが、それでも十分に快適な暮らしだった。だが、ある日を境に、その生活は少しずつ変わり始めた。
その夜、私はいつも通り仕事を終え、洗濯物を洗濯機に放り込んでスイッチを入れた。古びた洗濯機はガタガタと音を立てながら回転を始め、私はそれを気にせずにリビングでテレビを見ていた。だが、洗濯機の音がいつもより大きく感じられ、耳に違和感が残った。
「…ぁぁ…」
最初は水流の音かと思ったが、次第にそれが「声」のように聞こえ始めた。耳を澄ましてみると、確かに洗濯機から、かすかな囁き声が聞こえてくる。
「…ぁぁ…たす…けて…」
私は背筋が凍るような恐怖を感じた。深夜の静けさの中で、明らかに「誰か」が洗濯機の中から囁いているように聞こえる。こんなことはあり得ない。誰かが家の中にいるわけでもないし、洗濯機がしゃべるはずもない。
「疲れてるんだ、ただの音の聞き間違いだろう…」そう自分に言い聞かせ、テレビの音量を上げた。しかし、洗濯機の音はさらに大きくなり、囁き声がもっと鮮明に聞こえてきた。
「た…すけて…お願い…」
私は思わず立ち上がり、洗濯機の前に行った。恐る恐る扉を開けたが、中にはいつも通りの洗濯物が回っているだけだった。何もおかしいところはない。それでも、囁き声は止まらない。
「たすけて…見ている…」
パニックに陥った私は、すぐに洗濯機のスイッチを切り、部屋中の電気をつけた。何かが潜んでいるのではないかと怯えながら、洗濯機の中を確認したが、何も異常はない。
その夜は、結局怖くて眠ることができなかった。洗濯機から聞こえる囁き声が頭から離れず、次の日も仕事中ずっとそのことばかりが気になっていた。
それから数日、私は洗濯をするたびに、再び囁き声が聞こえるのではないかと恐怖を感じた。しかし、不思議なことに、しばらくは何も起こらなかった。恐怖は徐々に薄れ、また普通の日常に戻りつつあった。
しかし、ある夜、再びその「声」が聞こえ始めた。
「たすけて…お願い…」
私は震えながら洗濯機に近づいた。今度は恐怖を押さえつけて、何かを確かめたいという気持ちが強くなっていた。扉を開けても、中には洗濯物しかない。でも、声は確かに聞こえる。
「どうして助けて欲しいの…？誰なの？」私は思い切って、囁き声に問いかけた。すると、今度は囁き声が変わり、柔らかい声で返ってきた。
「たすけて…あなたを守りたいの…」
「え…？」私は驚き、洗濯機を見つめた。
「あなたのこと…守っているの…だから…一緒に…」
その瞬間、恐怖が少し和らぎ、私はふと気づいた。この洗濯機は長い間使われていて、いつも私の生活を支えてきたものだ。古くなった家電を嫌がり、買い替えを考えていたが、もしかしたらこれは、ずっと私を助けてきた「存在」なのではないかと感じたのだ。
「ずっと…見守ってくれていたの？」私がそう問いかけると、囁き声はさらに優しくなった。
「はい…だから…怖がらないで…」
その夜、私は洗濯機の前に座り込み、長い間話しかけるようにして過ごした。不思議と、洗濯機からの囁き声は次第に私を落ち着かせ、まるで誰かが寄り添っているかのような安心感を与えてくれた。
それ以来、私はもう洗濯機の囁き声を恐れることはなくなった。むしろ、その古びた家電が、私を長い間見守り続けてきた大切な存在であることに気づき、感謝の気持ちさえ抱くようになった。
洗濯機が囁く言葉は、私にとってもはや恐怖ではなく、優しい慰めになっていた。
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