診察室の静かな空気の中、今日の患者は少し不思議そうな表情で椅子に座っていた。質問を一通り終えた後、彼は少し戸惑いながら話し始めた。
「先生、最近ちょっと変な夢を見たんです。現実にはいないはずの弟が出てきて……」
私はその夢がどんな意味を持っているのか興味を持ち、優しく促した。
「どんな夢だったんですか？詳しく教えてください。」
彼は少し考え込んでから、夢の内容を語り始めた。
「夢の中で、突然知らない男の子が現れるんです。その子は小学生くらいの歳で、僕に向かって『お兄ちゃん、僕はあなたの弟だよ』って言ってくるんです。現実には弟なんていないのに、その時はなぜか『ああ、弟がいたんだ』って思ってしまって……違和感を全然感じないんです。」
彼はその時の感覚を思い出し、困惑したように首を振った。
「その夢の中で、その弟さんとはどんな会話をしていましたか？」
「最初は、普通に日常会話をしていました。弟が学校の話をしたり、『ねえ、一緒に遊ぼうよ』とか誘ってきたりして。まるで僕がずっと弟と過ごしてきたような感覚で、僕も自然にその会話に応じてたんです。」
彼の声には、夢の中で感じた親しみが滲んでいた。私はその感覚に興味を持ち、さらに質問した。
「その弟さんとは、どんなふうに遊んでいましたか？」
「一緒に外でキャッチボールをしたり、鬼ごっこをしたり、懐かしい遊びをしました。夢の中で遊んでいると、弟はすごく楽しそうに笑っていて……僕もその姿が嬉しくて、一緒に笑いながら遊んでいたんです。普段、夢でこんなに感情が動くことってあまりないんですけど……」
彼の表情は、夢の中での温かさを思い出しているようだった。
「その弟さんが自分の弟だと主張している時、何か不思議に感じたり、特別に思ったことはありましたか？」
「うーん、不思議と『僕の弟なんだ』って納得してる自分がいて、全く違和感を感じなかったんです。ただ、夢の中でふと、彼が本当は現実にはいないことを思い出しかける瞬間があって……でも、その時も弟が僕を見つめながら『お兄ちゃん、僕を忘れないでね』って言ってきて、それでまた納得しちゃって……」
彼はその時の感覚を振り返り、少し表情を曇らせた。
「その夢から覚めた時、どんな気持ちが残っていましたか？」
「少し寂しさと、温かさが同時に残っていました。起きてから『そういえば弟なんていないんだよな』って気づいた時に、なんだか妙に切なくて……夢の中で僕は弟と一緒に笑って、過ごしてたんですけど、現実に戻るとその弟がいないことにちょっと寂しさを感じてしまって。」
彼の言葉から、夢が彼にとってどれほど心に残るものであったかが伝わってきた。私はその夢が、彼にとって何か特別な意味を持つのではないかと感じ、慎重に尋ねた。
「もしかすると、その弟という存在は、あなたが心の奥底で求めている安心感や、誰かと深く繋がりたい気持ちを表しているのかもしれませんね。最近、誰かに対して特別な親しみや守りたいという気持ちが強まっていたりしますか？」
彼は少し考え込み、静かに頷いた。
「確かに、最近仕事で忙しくて、自分の周りの人たちともあまり関わる余裕がなくなってて……気持ちにゆとりがなかったかもしれません。もしかしたら、その寂しさが夢に出てきたのかもですね。夢の中で、弟と過ごす温かさを求めていたのかもしれません。」
彼はその夢が、自分の中の感情と繋がっていることに気づき始めたようだった。
診察室を後にする彼の背中を見送りながら、私はその夢が彼にとってどれほどの癒しや気づきをもたらしたかを思い返していた。彼が夢の中で出会った「弟」――それは彼が心の奥底で感じていた温かな絆や、支え合いたいという思いの象徴だったのかもしれない。彼がその気持ちを現実でも実現し、心から繋がれる人々と出会える日が来ることを願っていた。
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