目次
深夜の作業中
リョウはフリーランスのデザイナーで、深夜までパソコンの前で作業をしていることが多かった。その日も納期に追われ、静まり返った部屋でキーボードを叩いていた。
ふと気づくと、パソコンの画面に違和感を覚えた。作業中のウィンドウの隙間から、何か別の映像がちらついている。
「何だこれ……？」
マルウェアかと思い、すぐにウィンドウを閉じたが、映像は消えない。それどころか画面全体が徐々にその映像に覆われていく。
見知らぬ映像
画面に映し出されたのは、見知らぬ公園だった。薄暗い夕方の風景に、小さな子供がぽつんと立っている。
「この場所……どこだ？」
子供の後ろ姿を見て、リョウは心臓が跳ねるような感覚を覚えた。
「これ……俺？」
子供が振り返ると、それは幼い頃のリョウそのものだった。
忘れていた出来事
映像の中で、幼いリョウは砂場の近くで何かを探しているようだった。手に持った赤いスコップを握りしめ、何かを掘り起こそうとしている。
リョウは次第にその光景を思い出し始めた。
「ああ、あれだ……確か、何か埋まってると思って……でも、あれって何だったんだ？」
忘れていた記憶がじわじわと蘇る。その時の幼いリョウの表情は、不安と期待が入り混じったようだった。
映像の異変
突然、映像の雰囲気が変わった。画面の中で幼いリョウが掘り当てたのは、小さな木箱だった。箱を開けようとした瞬間、背後から黒い影がスッと現れた。
「……誰だ？」
リョウは目を凝らすが、影の輪郭がぼんやりとしており顔は見えない。
画面の中の幼いリョウが振り向くと、影は手を伸ばし、その小さな肩を掴もうとする――その瞬間、映像がぷつりと途切れた。
残されたメッセージ
画面が真っ暗になり、リョウはキーボードを叩いてみたが、何の反応もない。すると突然、画面に白い文字が現れた。
「箱を開けるな」
「箱……？」
リョウの記憶が一気に蘇る。あの日、掘り起こした木箱を怖くなってそのまま埋め直したのだ。その後、箱の存在も含めて記憶の奥に封じ込められていた。
公園に戻る
翌日、リョウは仕事を休み、あの公園を訪れることにした。大人になった今でもその公園は変わらず、砂場もそのままだった。
スコップを手に、子供の頃に掘った場所を思い出しながら砂を掘り返していくと――
「……これだ。」
やがて、小さな木箱が姿を現した。
箱の中身
恐る恐る箱を開けると、中には古びた写真が1枚入っていた。写真にはリョウと見知らぬ少年が写っていた。
「これ……誰だ？」
その少年はリョウと同じくらいの年齢で、どこか影の薄い表情をしている。背後には公園の砂場が写り込んでおり、写真の隅には黒い影がぼんやりと映っていた。
映像の続き
家に帰り、再びパソコンの画面を確認すると、止まっていた映像が再び動き出した。
今度は、箱を埋め直している幼いリョウが映っている。映像の中で、黒い影が再び現れ、幼いリョウをじっと見つめている。
そして最後に画面にこう表示された。
「また戻ってくる」
消えない恐怖
その後、パソコンは正常に戻ったが、リョウの心は不安でいっぱいだった。
「あの黒い影は一体何だったのか？そして、もう一度戻ってくるとはどういう意味なのか？」
あの日の記憶と共に、リョウの中には終わらない恐怖が残り続けた――。
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