目次
【プロローグ】
会社勤めの健一は、最近職場に現れた「クラッシャー上司」に日々苦しめられていた。高圧的で部下を次々と辞めさせるその上司は、社内で「パワハラの権化」とまで呼ばれる存在だった。
「お前の仕事は遅すぎる！こんなんじゃ会社にいられないぞ！」
そんな罵声を浴びながら、健一は日々の仕事をただ耐えるだけだった。
ある日、路地裏の定食屋で昼食を済ませた帰り道、路上に小さなテーブルを構えた占い師が目に留まった。
【路地裏の占い師】
年配の女性占い師は、健一をじっと見つめて言った。
「あなた、職場で大変な目に遭っているでしょ？」
突然の言葉に驚きつつも、彼女の眼差しに引き寄せられるように健一は足を止めた。時計を見ると、始業までにはまだ少し時間がある。
「まあ、確かに色々あって…」
健一がぼんやり答えると、占い師は微笑みながらカードを並べ始めた。
「上司ね。最悪のタイプ。そんな人の言うこと、聞かなくていいわ。」
それだけでも妙に心が軽くなった気がしたが、占い師はさらに奇妙なものを取り出した。
「これを持っていきなさい。」
差し出されたのは、ラベルも何もない小さな瓶に入った液体だった。
「これをその上司に飲ませれば、すべて解決するわ。」
「え、いやいや…」
健一は困惑したが、占い師の押しに負けて瓶を受け取った。
【奇妙なドリンク】
会社に戻った健一は、デスクに瓶を置いてじっと見つめていた。
「こんな得体の知れないものを飲ませるなんて…あり得ないよな。」
そう思いつつも、瓶を捨てるわけにもいかず、結局そのまま放置することにした。
すると、いつものように上司が近づいてきて、嫌味を言い始めた。
「昼休みに無駄にしてた時間を残業で埋めるつもりなんだろうな？」
その声に耐えながらうつむいていると、上司の目が瓶に留まった。
「おい、それ、なんだ？ずいぶんうまそうなもん置いてあるじゃないか。」
そう言うや否や、上司は勝手に瓶を取り上げ、中身を一気に飲み干してしまった。
「お、おい…！」
健一が止める間もなく、瓶は空っぽになっていた。上司は満足そうな顔をしながらデスクに戻っていったが、その後も特に異変はなかった。
【突然の変化】
翌日、健一が出勤すると、上司の姿はどこにもなかった。
「体調でも悪いのか…？」
しかし、同僚の一人が興奮気味に囁いてきた。
「聞いたか？あの人、精神崩壊したらしいぞ。昨日から何かブツブツ言ってて、病院送りになったって。」
健一は驚き、心臓がドキリと鳴った。
「まさか…あのドリンクのせい？」
しかし、それは考えすぎだと自分に言い聞かせた。瓶の中身が何か分からないし、ただの偶然だろう――そう思うことにした。
【占い師の行方】
あの出来事以来、健一は昼休みに占い師のいた路地裏を何度も訪れた。しかし、占い師の姿はどこにもなく、テーブルも消えていた。
「あれは何だったんだ…？」
もしかすると、本当に自分の悩みを解決してくれる存在だったのかもしれない。しかし、その真相を知る術はなかった。
【エピローグ】
上司がいなくなった職場は、徐々に穏やかさを取り戻し、健一もようやく笑顔で仕事ができるようになった。
時折、瓶のことを思い出すと、奇妙な気持ちになる。それでも、あの日の占い師の言葉が彼の中で響き続けている。
「最悪な相手には、立ち向かわなくてもいい。ただ、解決の方法は必ず見つかるから。」
もし、路地裏で占い師に声をかけられたら、あなたも話を聞いてみてください。そこに、不思議な解決策が待っているかもしれません。
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