目次
ある夜の帰り道
ケンジは、仕事帰りの深夜バスに揺られていた。
地方都市の郊外に住むケンジは、毎日同じバス路線で家に帰るのが日課だった。この日は特に疲れており、車内に座るとすぐにうとうとし始めた。
車内はほぼ無人。運転手以外には、ケンジともう一人、後ろの方で寝ているように見える乗客がいるだけだった。
不意の異変
ふと目が覚めた時、ケンジはバスが見知らぬ道を走っていることに気づいた。
「こんなところ、いつも通らないぞ……。」
外を見ても、街灯一つない暗闇が続く中、不気味な霧が漂っているだけ。
「運転手さん、道間違えてないですか？」
ケンジは前方に声をかけようと立ち上がったが、運転席には誰もいなかった。
「え……？」
慌てて振り返ると、車内の乗客も消えており、自分だけが取り残されていた。
バスが止まる
バスが急に停車し、ドアが開く音がした。ケンジは恐る恐る外を覗くと、そこには奇妙な街が広がっていた。
見たこともない建物が並び、空は紫がかった不思議な色。道を歩く人々も、どこか異様に静かで、無表情だ。
「どこだよ、ここ……。」
戸惑うケンジの耳に、聞き覚えのある声が届いた。
「ケンジ……久しぶりだな。」
友人との再会
声の主を見て、ケンジは言葉を失った。
そこに立っていたのは、高校時代の親友ヒロユキだった。彼は数年前、事故で亡くなっていたはずだ。
「ヒロユキ……？なんでお前がここにいるんだ？」
ヒロユキは微笑みながら言った。
「お前が乗ったバスが、ここに連れてきたんだよ。ここは俺たちみたいに、“こっち側”に来た人間が集まる場所だ。」
奇妙な街の秘密
ヒロユキによると、この街は現実と異世界の間にある「境界の街」だという。
「ここにいる間は、現実の世界には戻れない。でも、懐かしいものもあるだろう？」
ケンジが街を歩いてみると、高校時代によく通ったゲームセンターや、友人たちと集まった喫茶店がそっくり再現されていた。
「懐かしいけど……俺、現実に戻らないと！」
そう言うと、ヒロユキは少し寂しげな顔をした。
帰り道の選択
「帰れる方法はある。ただし、ここにいる間の記憶は全て消える。それでも戻りたいか？」
ヒロユキの言葉にケンジは戸惑った。この街は不思議と居心地が良く、懐かしい記憶が満ちていた。
「でも、現実で俺を待ってる家族や友達がいるんだ。」
ヒロユキは微笑み、ケンジにバス停を指さした。
「じゃあ、あのバスに乗れ。行先はもう決まってる。」
元の世界へ
ケンジが再びバスに乗り込むと、ヒロユキが手を振って見送ってくれた。
「じゃあな、ケンジ。またどこかで。」
バスは静かに動き出し、街の景色が徐々に消えていく。
気がつくと、ケンジはいつものバス停に立っていた。街は普段と同じ夜の静けさに包まれている。
家に帰ると、ポケットの中に見覚えのないメダルが入っていた。それは、ヒロユキと昔集めたゲーセンのコインだった。
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