目次
プロローグ
日常の通勤時間は、何の変哲もない時間だと思っていた。満員電車、見慣れた景色、そして同じ時間に流れるアナウンス。
だが、あの日、私はその「日常」の中に奇妙なものを見つけてしまった――。
第一章：不自然な空席
私は毎朝、決まった電車に乗って通勤している。朝のラッシュ時、いつものように混雑する車内へ乗り込むと、奇妙なものに気づいた。
「……なんでここだけ空いてるんだ？」
私の目の前には、ぽつんと空いた一つの座席があった。周囲の乗客はぎゅうぎゅう詰めなのに、そこだけが不自然に空いている。
「ラッキー。」
そう思った私は、その席に座ろうと足を踏み出した。しかし、周りの乗客の目線が一斉に私に向けられたような気がして、なんとなく気まずくなり、結局立ったままにした。
第二章：見えない「何か」
次の日も、その空席はあった。
車内は相変わらず混んでいるのに、そこだけは誰も座らない。試しに、近くに立っている人に声をかけてみた。
「あの、座らないんですか？」
声をかけられた中年の男性は、顔色を変え、目を逸らしながら言った。
「……いや、いいんだ。君もやめときな。」
その返事に、何とも言えない不気味さが広がった。何かがおかしい。だが、それが何なのかは分からなかった。
第三章：視線の先
それから数日間、私はその席を避けながら通勤していた。空席は相変わらずで、誰も座ることはない。
しかし、ふと気づいたことがある。立っている乗客たちが、なぜかその席をじっと見つめているのだ。まるで「何か」が座っているのを見ているかのように。
怖くなり、私は電車の窓に目を向けた。そして、窓ガラスに映ったその席を見た瞬間、血の気が引いた。
「……え？」
窓ガラスには、誰も座っていないはずの席に、うっすらと「人影」が映っていた。
第四章：すれ違う存在
翌朝、私は恐る恐るその電車に乗り込んだ。混雑した車内、そして例の空席。
今度こそ確かめようと思い、勇気を出してその席に近づいた。すると、背後から誰かの小さな声が聞こえた。
「そこ、見えるの？」
振り返ると、制服姿の女子高生が立っていた。
「何が？」と尋ねると、彼女は小声で言った。
「あの席……ずっと誰かが座ってるの。みんな見えないふりしてるだけ。」
その言葉を聞いた瞬間、背筋が凍りついた。
第五章：席に座る「誰か」
その日を境に、私はその席を徹底的に避けるようになった。
ただ、他の乗客の視線は相変わらずその空席に向けられたままだ。時折、まるでそこに誰かがいるかのように、視線を落とし、何かに怯えた顔をする人もいた。
何が座っているのか、何が起きているのか――知りたくない気持ちと、確かめたい気持ちがせめぎ合った。
しかし、その「見えない何か」が、私に危害を加えることはなかった。ただそこにいるだけ。ただ座っているだけなのだ。
第六章：いつもの日常へ
ある日、いつものように電車に乗り込むと、その「空席」が突然埋まっているのに気づいた。
「あれ……？」
誰かが座っている――普通のサラリーマン風の男性だ。しかし、周囲の乗客たちは、なぜか彼を見ては目を逸らし、次の駅で一斉に降りていった。
その日以来、あの空席はもう空くことはなくなった。
「あれは何だったんだろう……。」
今でも時々思い出す。あの不自然な空席と、窓に映った「何か」の影を。
あれはただの偶然だったのか、それとも――。
結末
それから私は、電車に乗るたびに「空いている座席」に目を向ける癖がついた。
誰も座っていない席があると、どうしても気になってしまうのだ。
そして今朝、また見つけてしまった。
満員電車の中、ぽつんと空いた一つの席を――。
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