目次
【プロローグ】
ある日、仕事帰りに立ち寄った古びたリサイクルショップで、それを見つけた。
ガラスケースの中に置かれていたのは、ひとつの指輪。シンプルな銀のリングだったが、小さな赤い宝石が不思議な輝きを放っていた。
「それ、欲しいのかい？」
店主の声に振り返ると、年配の女性が微笑んでいた。
「いえ、ただ綺麗だなと思って…」
「この指輪はただの装飾品じゃない。願いを一つだけ叶えてくれる指輪さ。ただし、代わりに"何か"を失うことになるけどね。」
冗談だろうと思いながらも、私はその指輪を買った。妙に惹かれるものがあったのだ。値段は驚くほど安かった。
【指輪の力】
家に帰り、その指輪を改めて眺めてみた。指にはめると、自分の体温が指輪に伝わり、赤い宝石がわずかに輝きを増した。
「願いを叶えるなんて、本当かな…？」
軽い気持ちで呟いた私は、その夜、初めて指輪の力を実感することになる。
【最初の試み】
翌朝、指輪を眺めながら試しに小さな願いを口にした。
「今日は仕事がスムーズに終わりますように。」
すると、いつもならトラブル続きの仕事が、その日に限って驚くほど順調に進んだ。顧客の対応もスムーズで、上司からも褒められるほどだった。
「…まさか、これ本当に？」
指輪の力に気づいた私は、それ以来さらに慎重に扱うようになった。願いを口にするのが怖くなったのだ。
【本当に叶えたい願い】
数日後、ある出来事が起きた。
私には大切な友人がいた。幼なじみの由紀で、最近、彼女が難病にかかっていると聞かされた。治療法が見つかっていない病気で、日々体力が衰えているという。
指輪を見つめながら、私は葛藤した。
「由紀の病気を治すことを願うべきだろうか…？」
だが、店主の言葉が頭をよぎった。「願いを叶えれば、何かを失う。」
それが何なのかは分からない。それでも、由紀を救いたい気持ちは抑えられなかった。
【願いと代償】
私は指輪を握り締め、静かに言葉を口にした。
「由紀の病気を治してください。」
その瞬間、指輪が赤く強く輝き、熱を帯びたかと思うと、砕け散った。
驚いて手を見ると、指輪は完全に跡形もなくなっていた。
【変化】
次の日、由紀から電話がかかってきた。
「聞いて！今日病院で検査したら、病気が消えてたって！」
彼女の声は明るく、元気そのものだった。私は指輪の力が本物だったと確信した。
しかし、その日から私自身に奇妙な違和感が生じ始めた。
【失ったもの】
まず気づいたのは記憶だった。最近の出来事が曖昧になり、次第に過去の記憶が薄れていく感覚に襲われた。
友人との思い出や、学生時代の記憶がぽっかりと抜け落ちていることに気づいた時、すべてを理解した。
「これが代償なのか…」
指輪は私の記憶を代わりに奪ったのだ。
【エピローグ】
その後、由紀は完全に健康を取り戻し、私に何度も感謝してくれた。だが、彼女との思い出も徐々に薄れていき、ついには彼女のことを思い出すのに苦労するようになった。
指輪の力で救われた命は確かにあった。しかし、それを代償に私は自分の一部を失った。
願いを叶える力――それは決して無償ではない。もしあなたがその力を手にした時、何を願い、何を失う覚悟があるのか、考えてみてほしい。
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