目次
プロローグ
最近ではほとんど見かけなくなった公衆電話。スマートフォンの普及で、もう時代遅れの遺物だと思っていた。
しかし、その公衆電話は違っていた――。
第一章:夜道の電話ボックス
その日、仕事が長引き、私は夜遅くに家路を歩いていた。
人通りの少ない道を進んでいると、街灯の薄暗い光の下にぽつんと公衆電話が現れた。ガラス張りのボックスは古びており、使用感が残る黄ばんだ電話機が中に収まっている。
「まだ残ってるんだ、こんなところに。」
軽い懐かしさを覚えながら通り過ぎようとしたとき、不意に電話が鳴った。
「……?」
こんな時間に? 誰がかけてくるんだ?
一瞬迷ったが、周りには誰もいない。電話のベルは執拗に鳴り続けている。
「取るしかないか……。」
第二章:電話の向こう
恐る恐るボックスの中に入り、受話器を手に取った。
「もしもし?」
最初は何の応答もなかった。ただ、かすかなノイズのような音が聞こえるだけ。
「聞こえますか?」
すると、低い声が返ってきた。
「……あなた、道に迷っていますよね。」
「え?」
驚いて受話器を握り直した。声は続けてこう言った。
「次の角を左に曲がれば、安全です。」
意味が分からず戸惑っていると、電話は突然切れた。
第三章:不思議な案内
受話器を戻し、ボックスを出てからも、その声の言葉が頭から離れなかった。
「次の角を左……?」
好奇心から、言われた通りに角を左に曲がると、そこには賑やかな通りが広がっていた。タクシーが数台停まっており、人通りもあって安心感があった。
「偶然だよな……。」
そう自分に言い聞かせながら、そのままタクシーに乗って帰宅した。
第四章:再び鳴る電話
数日後、同じ道を通る機会があった。あの公衆電話を横目に見ながら歩いていると、再び電話が鳴り響いた。
「また……?」
不安と興味が入り混じった気持ちで受話器を取ると、今度は別の声が聞こえた。
「危ない。今すぐ後ろを振り返らないで。」
その言葉に心臓が跳ね上がった。
「……何が?」
声はそれ以上答えず、電話は切れた。
思わず振り返りそうになったが、怖くてそのまま走り去った。
第五章:電話の正体
それ以降も、その公衆電話は何度か私を呼び止めた。
時には危険を避ける方法を教え、時には何かを警告するだけの日もあった。しかし、ある日を境に電話は鳴らなくなった。
あの電話は、いったい何だったのだろうか?
気になって調べてみると、意外な事実が分かった。あの電話ボックスが設置されている場所は、昔、事故が多発していた交差点だったというのだ。
「誰かが、注意を呼びかけているのか……?」
その後、その電話が鳴ることはなく、ボックス自体も撤去されてしまった。
結末
もし、あなたが夜道で公衆電話のベルが鳴るのを聞いたら――それはただのいたずらではないかもしれない。
誰かが、何かを伝えようとしているのかもしれないのだから。
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