目次
プロローグ
街角にぽつんと残る公衆電話。その存在に気を留める人はほとんどいないだろう。
しかし、私はその公衆電話に不思議な体験をさせられることになった。
第一章:見慣れた公衆電話
私がその公衆電話に気づいたのは、毎日の通勤路の途中だった。
街路樹に隠れるように設置されているその電話ボックスは、黄ばんだガラスと傷だらけの受話器が時代を感じさせる。
ある日、ふとした思いつきで中に入ってみた。電話をかける相手がいるわけではなかったが、なんとなく受話器を取ってみたのだ。
そのとき、電話機に書かれた一つの番号が目に入った。
「011-XXXX-XXXX」
明らかに知らない番号。しかし、なぜかその番号に強烈に惹かれた。
第二章:かけた先
その番号にかけるべきではない、という思いがよぎったが、手は止まらなかった。
ダイヤルを回し、最後の番号を押した瞬間、受話器の向こうから鈍いコール音が響いた。
そして、数回目のコールで電話が繋がった。
「……はい。」
応答したのは低い男性の声だった。
「すみません、間違えました。」
慌ててそう言ったが、男性は冷静にこう返した。
「間違いではないですよ。あなたがかけるのを待っていました。」
第三章:予言の言葉
驚きで受話器を握り締める手が震えた。
「待ってたって……どういうことですか?」
男性の声は穏やかだったが、妙に胸騒ぎを覚える響きがあった。
「あなた、最近不安なことがあるでしょう?」
その言葉に、私は思わず黙り込んだ。確かに仕事のトラブルや家族の問題で悩んでいたが、それを見ず知らずの相手に言い当てられるとは思わなかった。
「明日の朝、駅のホームで気をつけてください。大事なことが起きます。」
それだけを言うと、電話は切れた。
第四章:現実になった警告
翌朝、言われた通りに駅のホームで周囲に注意を払っていた。
すると、電車を待つ列に並んでいた男性が突然フラつき、線路に倒れ込んだ。
驚いた私はすぐに駆け寄り、男性を助け起こすことができた。
「ありがとうございます……。」
男性は顔色が悪く、貧血を起こしたらしかった。だが、その出来事をきっかけに、昨日の電話が頭をよぎった。
「本当に警告だったのか……?」
第五章:再びかける
その夜、私は再び公衆電話に向かった。
あの番号をもう一度かけようと思ったが、なぜか電話機のどこにもその番号が見当たらなかった。
代わりに、電話機の横には小さな文字が掘られていた。
「知るべきことを知りたいなら、また訪ねてください。」
意味が分からず、その日はそれ以上かけることはできなかった。
結末
その後も、公衆電話の前を通るたびに、妙な感覚に囚われた。
番号をかければ、また何かを教えてくれるのだろうか――それとも、知りたくない真実を知ることになるのだろうか?
今でも、その電話ボックスを見るたびに迷う。かけるべきか、それとも放っておくべきか。
どちらにしても、あの番号が私の記憶から消えることはない。
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