目次
【プロローグ】
私は、エナジードリンクが欠かせない生活を送っていた。特にお気に入りは「アビス」という少しマイナーなブランドのエナジードリンクだ。
どこかミステリアスな黒と赤のデザイン缶に、少し癖のある甘苦い味。その独特の風味に一度ハマると、他のどのエナジードリンクも物足りなく感じてしまった。
だが、ある日を境に「アビス」は突然販売終了となった。
「販売終了…？なんでだよ。」
スーパーやコンビニを何軒回っても、店員からは同じ答えが返ってくる。
「アビスはもう取り扱いが終わりました。」
【奇妙な出会い】
アビスが買えなくなってから数週間が過ぎた。私はいまだに代わりになるエナジードリンクを見つけられず、不満を抱えながら日々を過ごしていた。
そんなある日、仕事帰りに駅近くの古びた自販機を見つけた。
錆びついた外観に、今では見かけない昭和風の広告が貼られている。その中に、見覚えのあるデザインが目に飛び込んできた。
「アビス…？」
間違いない。そこには「アビス」がしっかりと並んでいた。
「まだ売ってる店があるのか！」
私は迷うことなく小銭を投入し、ボタンを押した。
【違和感のあるアビス】
ガコン、と缶が取り出し口に落ちる音がした。
久しぶりに手にしたアビスの缶は、以前と同じデザインだった。しかし、何かが違う。表面が微妙にざらついていて、印刷も少しだけ色褪せているように感じた。
「古い在庫なのか…？」
気になりつつも、その場で缶を開け、一口飲んだ。
「これだ…やっぱりこれだよ。」
口に広がる独特の甘苦さ。懐かしい味が舌を刺激し、一瞬で疲れが吹き飛ぶ感覚を覚えた。
しかし、飲み終わった後、何か胸騒ぎのようなものが残った。
【夢と現実の交錯】
その夜、私は奇妙な夢を見た。
暗闇の中に浮かぶ無数のアビスの缶。その中から一人の男性が現れ、じっとこちらを見つめていた。彼は痩せ細り、不気味な笑みを浮かべている。
「アビスを飲む者は…選ばれた者。」
低い声が響いた瞬間、目が覚めた。
「なんだ、今の夢…」
時計を見るとまだ午前2時。妙な汗をかいており、胸のざわつきが収まらない。
【異変の始まり】
翌日から、日常に小さな異変が現れ始めた。
会社の同僚が私を見て、妙に顔をしかめる。街中を歩いていても、見知らぬ人が振り返ることが増えた気がする。
「俺の顔に何かついてるのか…？」
鏡を覗き込むと、特に変わったところはない。しかし、自分の瞳が少し濁っているような気がしてならなかった。
その夜、再び例の自販機を訪れた。
【自販機の謎】
古びた自販機は、前回と同じ場所に佇んでいた。しかし、近づいてみると、缶の並びに違和感を覚えた。
「あれ…前より増えてないか？」
前回はアビスが1列に並んでいただけだったが、今回は他の飲み物が消え、すべてアビスに置き換わっていた。
「どうなってるんだ…？」
再びアビスを購入し、一口飲む。味は変わらず最高だが、飲み終わった瞬間、急激な眠気が襲ってきた。
【真実の世界】
気づくと、私は見知らぬ場所に立っていた。
周囲は薄暗く、ぼんやりとした光が漂う空間。地面には無数のアビスの缶が転がっており、空には巨大なアビスのロゴが浮かんでいる。
「ここは…どこだ？」
声を上げると、再び夢に出てきた男が現れた。
「アビスを飲み続ける者は、やがてこちらの世界に引き込まれる。」
男の言葉に背筋が凍る。
「お前は既に選ばれたんだ。戻りたければ、アビスを絶て。」
【恐怖の選択】
目が覚めると、自宅の床に倒れていた。
「夢…だったのか？」
しかし、手元には空になったアビスの缶が転がっていた。
それ以来、私はアビスを飲むことをやめようとした。しかし、不思議なことに、どんなに探しても例の自販機を見つけることはできなかった。
【エピローグ】
それでも、時折街を歩いていると、遠くから聞こえてくる気がする。
「アビス、アビス…」
もしあなたがアビスを見かけたら――その一缶には、想像以上の何かが隠されているかもしれない。
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