目次
プロローグ
私は子供の頃からゲームが好きだった。
特にレトロなゲームに目がなくて、最近では古いゲーム機やカセットを探しに中古ショップを巡るのが趣味だ。
そんな私が、ある日偶然見つけた「未完成のゲーム」が、奇妙な体験の始まりだった――。
第一章：奇妙なゲームカセット
ある休日、私は近所のリサイクルショップで、埃をかぶった古いゲームカセットを見つけた。
ラベルは剥がれかけていて、タイトルは読めなかったが、値段はたったの300円。
「何だこれ……試しに買ってみるか。」
家に帰ってからファミコンに差し込み、電源を入れてみた。
画面が点滅しながら、ようやくタイトル画面が表示された。
そこには、「Prototype 0.9」とだけ書かれていた。
第二章：シンプルな始まり
ゲームを始めると、操作するキャラクターは小さなドットで描かれた男の子だった。
マップはシンプルな2Dスクロール型で、草原や洞窟のような場所を冒険するゲームだった。
「結構よくできてるじゃん。」
操作感も悪くなく、楽しんでプレイしていた。
しかし、ゲームを進めるにつれて、妙なことが起き始めた。
第三章：最初のエラーメッセージ
洞窟の奥に進んでいくと、突然画面がフリーズし、エラーメッセージが表示された。
「Error: データが不足しています。」
「データが不足？ 何だこれ……？」
レトロゲームでは珍しくないバグだろうと思い、リセットボタンを押してゲームを再開した。
しかし、同じ場所で再びエラーメッセージが表示され、進むことができなかった。
第四章：メッセージの変化
試行錯誤しながら何度も挑戦していると、エラーメッセージが少しずつ変化していることに気づいた。
最初は「データが不足しています。」という簡単な文だったが、次第に文章が長くなり、意味深な内容になっていった。
「Error: データを探してください。」
「ヒント：記憶の中に答えがある。」
「記憶の中……？」
ゲームにしては不気味な指示だったが、私は興味が湧いてその意味を考え始めた。
第五章：現実とのリンク
翌日、ふとした瞬間に子供の頃の記憶が蘇った。
それは、昔よく遊んでいた庭の片隅で、小さな木箱を埋めた記憶だった。
「もしかして、これがゲームの言っている『記憶』か？」
半信半疑のまま、実家に戻り、その庭を掘り返してみた。
すると、本当に木箱が出てきた。
中には、一枚の紙切れと小さな鍵が入っていた。紙には、こう書かれていた。
「これはまだ未完成の冒険だ。」
第六章：ゲームの再開
家に戻り、再びゲームを起動してみた。
すると、先ほどまで「データが不足しています」と表示されていた場所に変化が起きていた。
画面に、さっき見つけた木箱と同じ絵が表示され、その横に文字が浮かび上がった。
「よく見つけたね。」
驚きとともにゲームを進めると、新しいエリアが解放されていた。
第七章：終わらない謎
ゲームをクリアしたと思ったその瞬間、画面が暗転し、またもエラーメッセージが表示された。
「Error: 完成までにはまだ時間が必要です。」
「次の鍵は『未来』に隠されています。」
私はその言葉を見て愕然とした。
このゲームは、私自身の記憶や過去と何らかの形でリンクしているのかもしれない――そんな奇妙な感覚を抱えたまま、電源を落とした。
結末
それ以来、そのゲームを起動するたびに微妙に内容が変化していることに気づいた。
だが、「次の鍵」がどこにあるのか、今でも分かっていない。
あのゲームは未完成のまま私の手元にある。
そして時々、「次は何が見つかるのだろう？」と恐怖と好奇心が入り混じった気持ちでゲームの電源を入れることがある――。
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