目次
友人の奇妙な趣味
俺の友人・杉本は、昔からオカルトにのめり込んでいた。
心霊スポット巡り、呪術の研究、禁じられた儀式の収集──
俺は正直、あまり関わりたくなかったが、付き合いが長かったこともあり、適当に流していた。
ある日、杉本が興奮気味に話しかけてきた。
「魍魎を召喚する方法を手に入れた。試してみないか？」
魍魎──
古くから語られる化け物の総称。
俺は馬鹿げた話だと思い、「やめとけ」と軽くいなした。
だが、杉本は止めなかった。
「もう準備はできてる。今夜、山奥の神社でやる。お前も来いよ」
俺は断った。
だけど──結局、行く羽目になった。
山奥の神社での儀式
夜11時、杉本に連れられて山奥の廃神社へ。
苔むした鳥居をくぐると、社殿の前に異様な光景が広がっていた。
地面には黒い円陣が描かれ、その周囲には動物の骨や奇妙な文字が刻まれた紙が置かれていた。
「マジでやるのかよ……」
杉本はニヤリと笑うと、懐から古びた本を取り出した。
「この書物に記された言葉を唱えれば、魍魎が現れるらしい」
そして、低い声で呪文を唱え始めた。
「ン・タラ・カン・タラ……」
その瞬間、空気が変わった。
木々がざわめき、風もないのに葉が舞い散る。
どこからか、ギィ……ギィ……という軋む音が聞こえてくる。
俺は背筋が凍った。
「杉本、やめろ……！」
そう叫ぼうとしたが、声が出なかった。
まるで喉をつかまれたかのように、言葉が押し殺された。
異形の者
すると、突然杉本ががくんと前のめりになった。
「おい、大丈夫か！？」
駆け寄ると、杉本の表情が異様だった。
口角を異様に吊り上げ、目を見開いたまま、笑っている。
その目の奥に──
何か別の意志が宿っているように見えた。
「見えた……来た……来たぞ……」
杉本が震える声で言う。
視線の先に、"それ"はいた。
闇の中から、ゆっくりと何かが現れる。
黒い影が渦を巻き、無数の手足がうごめいている。
人の顔のようなものが幾つも浮かび、苦しげに歪んでいた。
「おまエは……誰ダ？」
低く、くぐもった声が響いた。
俺は金縛りにあったように動けない。
杉本が、嬉しそうに呟いた。
「成功……した……」
だが、次の瞬間。
杉本の体が、異形の者に引き寄せられた。
「う、あ、あああ……！」
顔が歪み、血の涙を流しながら、杉本は苦悶の表情を浮かべる。
「おい！やめろ！！」
俺は必死に腕を引いた。
だが、杉本の体はずるずると引きずられていく。
その時だった。
突然、周囲の木々が激しくざわめき、耳鳴りのような音が響いた。
次の瞬間──
魍魎は、消えていた。
杉本は、その場に崩れ落ちた。
杉本の異変
俺は必死で杉本を担ぎ、山を降りた。
だが、それ以来杉本は……変わった。
口数が極端に減り、表情は常にうつろ。
何かに取り憑かれたような目をしていた。
そして数日後、杉本は失踪した。
「魍魎は、まだそばにいる」
そう言い残して。
その後
杉本がいなくなってから数か月後、俺の家の前に、見覚えのある古びた書物が置かれていた。
ページを開くと、最後のページにこう書かれていた。
「次は、お前の番だ」
俺はすぐに本を燃やした。
だが、時々思う。
夜中、ふと視線を感じることがある。
背後を振り返っても、誰もいない──
なのに、耳元で、かすれた声が聞こえる。
「おまエは……誰ダ……？」
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