目次
序章──黒猫との出会い
会社員の田中翔太は、毎日同じ時間に帰宅する生活を送っていた。
ある日、家の近くの路地裏で、黒い野良猫を見つけた。
「お、猫か……」
黒猫は痩せていたが、毛並みは綺麗で、どこか人間を観察するような目つきをしていた。
「飼い猫だったのか？」
そう思いながらも、その目つきにやられて、軽く挨拶をして通り過ぎた。
しかし、それから数日後──
その黒猫は、毎晩のように翔太の帰宅時間に合わせて現れるようになった。
まるで待っているかのように。
「……お前、俺についてきてるのか？」
黒猫は何も答えず、じっと翔太を見つめていた。
そしてある夜、翔太はふと異変に気づいた。
「この猫……ずっと俺の家の方を見てないか？」
第一章──増えていく野良猫たち
最初は黒猫だけだった。
しかし、ある日を境に、野良猫がどんどん増え始めた。
茶トラ、白猫、サビ猫……。
気づけば、路地裏には10匹以上の猫が集まるようになっていた。
そして、全員が無言で翔太の方をじっと見つめている。
「なんだよ……気味悪いな」
翔太が歩くと、猫たちも動く。
止まると、猫たちも止まる。
まるで、監視されているようだった。
「もしかして、俺がエサでもやったと思ってるのか？」
しかし、翔太は猫に何かを与えた覚えはない。
ただ、一つだけ心当たりがあった。
──黒猫に最初に挨拶をしたこと。
「……まさかな」
そう思いながら、家のドアを開ける。
すると、背後から「コトン」と小さな音がした。
振り返ると、黒猫が玄関の前に何かを置いていた。
それは、小さな骨だった。
「……何の骨だ？」
翔太は鳥肌が立った。
これは、何を意味している？
第二章──猫が見つめる先
それから数日、猫たちは毎晩同じ場所で翔太を待っていた。
だが、ある夜。
ついに翔太は、異変の核心に気づく。
「……あれ？」
猫たちは、翔太を見ているのではなかった。
翔太の後ろを見ているのだ。
「……何か、いるのか？」
背中に嫌な汗が流れる。
振り向いても、何もいない。
しかし、猫たちは明らかに何かを目で追っている。
それも、翔太の背後を通って、家の中へ入っていくように……。
「……気のせい、だよな？」
だが、その夜。
家の中で、翔太は誰もいないはずの部屋から物音を聞いた。
第三章──部屋にいる何か
夜中、カタン……と机の上のコップが倒れる音で目を覚ました。
「……地震か？」
いや、そんな揺れは感じない。
それに、部屋の窓は閉まっている。
「風じゃない……じゃあ、何だ？」
ゾクリと背筋が寒くなる。
そして、ふと気づいた。
──黒猫が、窓の外から部屋の中をじっと見ていた。
「……お前、何を見てる？」
翔太は思い切って猫の視線の先を振り返った。
そこには、何もいなかった。
しかし、翌朝。
玄関の前に、また骨が置かれていた。
今度は、人間の指の形をしていた。
終章──猫が導くもの
翔太は恐怖に耐えきれず、霊感の強い友人に相談した。
「猫って、時々“見えるもの”を追うっていうじゃん？」
「……お前、何か心当たりないの？」
「いや……」
だが、友人は家の間取りを聞くと、こう言った。
「お前の部屋、昔そこで人が死んでるぞ。」
「え？」
「しかも、遺体の一部が見つかってないらしい。だから、ずっと“彷徨ってる”んじゃないか？」
翔太は凍りついた。
「じゃあ……猫たちは？」
「お前を見てたんじゃない。お前の後ろにいる“それ”を見てたんだろ」
翔太は唇を震わせた。
「……それで、猫が骨を持ってくるのは？」
友人は無言になった。
だが、やがてこう言った。
「……猫ってさ、恩返しのつもりで飼い主に獲物を持ってくることあるよな？」
「まさか……」
「お前の周りにいる猫たちは、“それ”を追い払おうとして、少しずつ集まってるんじゃないか？」
翔太は震えながら、玄関の前の骨を見つめた。
次に持ってこられるのは、何の骨なのか。
そして、それが“誰のもの”なのか──。
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